La Fiesta Provincial de la Chopera ya tiene su primer nombre propio femenino. En su decimotercera edición, el evento consagró como campeona a Laura Marcela Vallejos, oriunda de Franck, quien logró el primer puesto al servir tres lisos perfectos con una chopera tan original como funcional: fue construida a partir de un matafuegos industrial fuera de uso y bautizada «La JP».
El encuentro, realizado en el estacionamiento de la Estación Belgrano, reunió a más de un centenar de choperas, de las cuales solo veinte llegaron a la instancia final. Música, humor, puestos de comida y cerveza helada acompañaron una jornada que tuvo como protagonistas a artistas como Pachu Peña, Zillertal Orchester y Azul Saita, además de pinchadiscos que animaron al público hasta el cierre.
El jurado estuvo integrado por referentes del mundo cervecero y cultural: Mariano Balbarrey, director ejecutivo de Laboratorio Vermont; José Maciel, extrabajador de las cervecerías San Carlos y Santa Fe; Adriana Perrot; los campeones de ediciones anteriores Orlando Perezlindo y Maximiliano Meurzet; el periodista Julio González; la periodista especializada en cultura cervecera Johanna Cecotti Guglielmino; y el creador del evento, Gabriel Andruszczyszyn.
La idea de la chopera ganadora nació del emprendimiento familiar de Laura y su pareja Juan, dedicado al servicio de extintores. «La idea fue en base a un emprendimiento que tenemos con mi pareja, es un negocio obviamente de extintores, donde hacemos el servicio anual», contó al aire de LT10. En ese marco apareció el matafuegos que cambiaría la historia: «El matafuegos tiene una vida útil de 20 años y luego el envase se desecha. Dijimos: "¿Qué hacemos? Vamos a probar una chopera"».
El proceso no fue inmediato ni improvisado. «Esto no es que se hizo hoy o ayer. Hace aproximadamente cuatro años que teníamos el envase, lo habíamos comprado en Rafaela y de a poquito lo fuimos haciendo», explicó. El extintor, de 70 kilos, fue cortado, limpiado y adaptado: «Adentro tiene una conservadora del mismo tamaño y se pusieron los 30 metros de serpentina».
La emoción llegó en el momento decisivo. «Cuando dijeron en segundo lugar yo pensé que ya estaba, que no íbamos a salir nada. Pero cuando dijeron "La JP", yo salté de la emoción, aparte más siendo mujer», relató. Y remarcó el logro histórico: «Soy la primera ganadora, la primera mujer ganadora de la Fiesta de la Chopera».
El reglamento fue estricto y no dejó margen al azar. «El requisito es tirar tres lisos completos: el tema de la espuma, el aroma, son muchas cosas», explicó Laura, quien siguió al pie de la letra el protocolo del jurado. «Tenés que poner el hielo, esperar cinco minutos para que se enfríe, recién ahí presurizar el barril. Hay que seguir los pasos».
La experiencia también jugó a su favor. «Nosotros con Juan tuvimos un bar y yo tuve que aprender por obligación. Además, tenemos choperas y vamos a las fiestas a trabajar, así que tengo experiencia», afirmó sin vueltas. El resultado fue contundente: «Me salieron los tres mejores lisos, salieron perfectos».
La campeona destacó el acompañamiento del público y el orgullo del pueblo. «Somos de un pueblo chico, nos conocemos todos y están todos recontentos», dijo, aunque aclaró sus raíces: «Mi pueblo oriundo es San Agustín, pero vivo en Franck hace años».
Sobre el futuro, aseguró que el reconocimiento recién empieza. «Estoy muy reciente todavía, pero nos llegaron muchas salutaciones y felicitaciones», señaló, mientras confirmó que la chopera ganadora será exhibida en La Jarrita, el espacio del organizador del evento. «Esta tarde la vamos a llevar para que se exponga un tiempo».
«La JP» debe su nombre a una razón simple y familiar: «Es porque mi pareja se llama Juan Peralta», explicó. Un matafuegos que estaba destinado al descarte terminó apagando la sed de toda una fiesta y escribiendo una página inédita en la historia cervecera santafesina.