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Miles de personas marchaban hoy por la capital de Túnez para reclamar la renuncia del presidente, un día después de que el mandatario del país norafricano anunciara concesiones para tratar de detener una ola de protestas.


Los manifestantes entonaban cánticos contra el presidente Zine El Abidine Ben Ali, como "Ben Ali, fuera", o "Ben Ali, asesino", y portaban un cartel que decía: "No olvidaremos", en referencia a las personas muertas durante la represión de las protestas.

Cientos de policías antimotines bloqueaban una cuadra de una avenida en la cual está ubicada el Ministerio del Interior, donde la oposición denuncia desde hace años que se cometen torturas.

La marcha fue organizada por el sindicato único de comercio de Túnez, que además realizó una huelga de dos horas en la región de la capital, informó la cadena CNN.

El gobierno dice que 23 personas murieron en la represión de las manifestaciones, que de un reclamo por el desempleo escalaron a la exigencia de mayores libertades civiles y políticas.

Líderes opositores y organizaciones de derechos humanos aseguran que la cifra de muertos es significativamente mayor a la oficial, con algunas estimaciones de que hubo más de 60 víctimas mortales.

Ayer, Ben Ali ordenó una rebaja general del precio de los alimentos básicos, luego de haber prometido un día antes liberar a decenas de prisioneros considerados políticos.

Anoche, en un discurso televisado, el mandatario, que llegó al poder hace 23 años con un golpe de Estado incruento, sugirió que no buscará su reelección a un sexto mandato en los comicios de 2014, algo que desató manifestaciones de júbilo en la capital.

También prometió mayores libertades políticas y un menor control de los medios de comunicación.

Estados Unidos, Francia -de la cual Túnez era colonia- y otros países occidentales consideran a Ben Ali un aliado en el combate al extremismo islámico en el norte de Africa.

Las protestas contra el mandatario no tienen precedentes en su casi cuarto de siglo en el poder, durante el cual Túnez se ganó la reputación de atractivo destino turístico y de país de mucha mayor seguridad y estabilidad que vecinos como Argelia y Libia.