2.801 días han pasado desde que el Olímpico de Roma acogió por última vez un partido de la Liga de Campeones, un periodo de siete años que terminará este miércoles con la visita del Real Madrid, dirigido por Jose Mourinho, que regresará al estadio donde hizo historia.
La última noche de 'Champions' en casa fue el 12 de febrero de 2019, cuando se impuso al Oporto por 2-1 en la ida de octavos de final, resultado que no hizo valer en Portugal (3-1) para despedirse de la máxima cita continental hasta este año.
Mucho ha cambiado desde entonces; el '9' del Roma era Edin Dzeko, un prometedor Nicolò Zaniolo metió el doblete del triunfo y Stephan El Shaarawy completaba el tridente, con Daniele de Rossi como capitán. Enfrente, un Oporto con Iker Casillas, Eder Militao, Pepe, Adrián López...
El Roma no volvió a clasificarse a Liga de Campeones hasta que la temporada pasada se coló entre los cuatro primeros de la Serie A.
La espera fue agridulce: fueron campeones de la primera Liga Conferencia en 2022, aunque perdieron la final de Liga Europa en 2023 contra el Sevilla en penaltis, ambos hitos con Mourinho como técnico.
Un regreso de contrastes
La última vez que el Real Madrid jugó contra el Roma en el estadio italiano fue en esa misma temporada 2018-2019, con Santiago Solari y Eusebio di Francesco en los banquillos, en un partido que el conjunto merengue ganó por 0-2 con goles de Gareth Bale y Lucas Vázquez.
El Roma disputó con frecuencia esta competición la década pasada, con las semifinales de 2018 tras la remontada histórica ante el Barcelona en el Olímpico como uno de sus grandes hitos, antes de caer ante el Liverpool.
El regreso del Roma contrasta con su rival: mientras los italianos navegaban por Liga Europa y Liga Conferencia, el Real Madrid conquistó dos 'Champions' (2022 y 2024).
Siete años de cambios
De aquella plantilla romanista sólo permanecen los dos capitanes: Bryan Cristante y Lorenzo Pellegrini. Del Madrid: Thibaut Courtois, Fede Valverde y Vinícius Junior.
'La Loba' pasó por varias etapas en el banquillo tras Di Francesco: Paulo Fonseca, Mourinho y Daniele de Rossi, entre otros.
Gian Piero Gasperini asumió el banquillo romanista en 2025 para devolver al club a la élite europea, manteniéndolo en la pelea por la cima de la Serie A.
En el plantel actual destaca Paulo Dybala como referente desde 2022, junto a figuras como Donyell Malen, Manu Koné, Matías Soulé y Mario Hermoso.
Un escenario mítico
El Olímpico de Roma albergó la final del Mundial de 1990 (Alemania Federal vs. Argentina), la final de la Eurocopa de 1968 y la final de la Champions de 2009 (triunfo 2-0 del Barcelona ante Manchester United).
Este miércoles el histórico recinto recuperará el foco continental con el regreso de la máxima competición europea y el choque ante el Real Madrid.