El sector del calzado atraviesa uno de los momentos más delicados de los últimos años en Santa Fe y el país. A la caída sostenida del consumo se suma un escenario de sobrestock generalizado que impacta desde las fábricas hasta los comercios, justo en la antesala de una nueva temporada. La situación se replica en otros rubros como la indumentaria y el textil, lo que genera preocupación por el sostenimiento del empleo y la continuidad de las empresas.
En la provincia, la actividad tiene un peso histórico y una fuerte concentración en el centro-sur santafesino, con epicentro en localidades como Arroyo Seco y su zona de influencia. Sin embargo, la combinación de menor demanda, rentabilidad ajustada y competencia desleal configura un panorama complejo en el que, incluso, las líneas de crédito subsidiadas resultan insuficientes para revertir la tendencia.
En diálogo con LT10, el gerente de la Cámara de la Industria del Calzado de Santa Fe, Alberto Serra, señaló: “El inicio de este nuevo año nos toma muy preocupados porque no vemos una reactivación o recuperación cierta”. Remarcó, además, que el calzado —al igual que la indumentaria y el textil— está en una situación “muy complicada”. Al describir el cuadro de situación, explicó que, en orden de importancia, el factor principal es la falta de consumo, lo que hace que hoy “no se pueda vender ni lo importado ni lo nacional”.
A esa caída de ventas se le suma un problema estructural: un sobrestock de mercadería en todos los niveles de la cadena. Serra advirtió que los comercios llegan a la temporada de invierno con productos acumulados de la anterior, por lo que las compras serán mínimas. “En la fábrica se siguió produciendo para hacer stock”, describió, lo que derivó en acumulación también en distribuidores e importadores.
El referente puso en contexto la dimensión del retroceso del sector en la provincia: “Nosotros estamos en 60 socios. Yo hace casi 30 años que estoy acá y cuando empecé había 250”. Asimismo, alertó que a fines del año pasado hubo cierres de empresas y, sobre todo, una reducción de los planteles laborales. Esa pérdida de puestos de trabajo atenta contra el aumento del consumo, que Serra identifica como la única "luz de salida" para la crisis.
En cuanto a los precios, destacó que el calzado tuvo aumentos muy por debajo de la inflación. “La suba fue del 15 % el año pasado; la mitad de la inflación”, señaló, lo que permitió sostener valores accesibles para el consumidor, pero a costa de la rentabilidad empresaria. “En algunos casos se vende bajo el costo de producción”, admitió, y aclaró que las empresas santafesinas no han tenido ninguna rebaja en impuestos nacionales.
Si bien reconoció el acompañamiento del gobierno provincial, remarcó que no alcanza para revertir el escenario. “Ayudó el crédito impulsado por el Ministerio de Producción, pero la situación es la que se describe”, resumió.
Uno de los puntos más críticos, según Serra, es el avance del contrabando. “Es una cuestión totalmente ilegal, una competencia desleal”, afirmó. Describió que hoy la actividad está “institucionalizada” a través de ventas en redes sociales y locales no habilitados. “No hay costo que pueda absorber eso”, sostuvo al referirse a los precios de productos falsificados o ingresados ilegalmente, y remarcó que las empresas locales compiten contra algo que no paga impuestos.
Respecto a la exportación, explicó que resulta muy difícil por los costos internos. “No nos están dando los costos”, dijo, aunque aclaró que el sector tiene potencial en segmentos de mayor calidad. “Podemos exportar un zapato de calidad medio-alta; no podemos competir contra China en un calzado más económico”, señaló. Finalmente, apuntó a mercados como Perú, Chile, Colombia o Uruguay, siempre que exista previsibilidad. “Uno debe ser más previsible en el comercio internacional”, concluyó.