La temporada comenzó con tres ganadores distintos —Norris, Piastri y Verstappen— y serán ellos quienes se jueguen el Mundial en las tres últimas carreras, empezando por Las Vegas. Piastri parecía el candidato más fuerte tras construir una ventaja de 34 puntos gracias a su victoria en Países Bajos, pero una secuencia de resultados inesperados dio un giro al campeonato.
Después de seis carreras sin ganar, Norris reaccionó y recuperó el liderato, superando al australiano en todas ellas. En ese mismo periodo, Verstappen resurgió desde más de 100 puntos de desventaja, encadenando cinco grandes premios con tres victorias y dos segundos puestos. Sin embargo, no logró mantener ese ritmo y tuvo que conformarse con dos terceros lugares consecutivos.
Así, la clasificación llega a Las Vegas con Norris como favorito tras ganar las dos últimas carreras. Supera a Piastri por 24 puntos y a Verstappen por 49, casi dos triunfos completos.
No obstante, el trazado urbano de Las Vegas —de baja carga aerodinámica, largas rectas y curvas lentas— no ha favorecido a McLaren en las dos ediciones anteriores. Ni Norris ni Piastri han logrado clasificarse o terminar por encima del sexto lugar allí, con Red Bull, Mercedes y Ferrari como candidatos tradicionales a la pole. Por eso Norris prefiere mantener la calma.
“El año pasado fue la carrera más complicada para nosotros”, afirma. “Mis expectativas no son tan altas como en México o Brasil, donde hemos rendido muy bien”. Aun así, cree que McLaren aprendió valiosas lecciones y llega con más confianza que en temporadas anteriores. Su mejora en clasificación y la ausencia de errores han sido claves para recortar 58 puntos en el campeonato.
Piastri, por su parte, sigue ajustándose a las condiciones de baja adherencia, un aspecto que le ha dificultado encontrar ritmo. Mostró avances en Brasil, pero prefiere esperar a los entrenamientos en Las Vegas antes de sacar conclusiones. A pesar de no haber terminado más arriba del cuarto puesto desde Monza, mantiene la serenidad. “No puedo cambiar lo que ya pasó, solo puedo centrarme en la próxima carrera”, comenta.
En cuanto a Verstappen, el neerlandés reconoce que sus opciones de conquistar un quinto título son remotas. Con 84 puntos en juego y 49 de desventaja, es consciente de que necesita una combinación improbable de resultados. Aun así, no baja los brazos. “No somos robots; a veces cometemos errores”, reflexiona sobre el bache de rendimiento de Red Bull a mitad de temporada. Pero insiste en que el equipo ha dado el 100%.
Aunque sus posibilidades son limitadas, la historia ofrece ejemplos de remontadas sorprendentes, como la de Räikkönen en 2007 frente a Hamilton y Alonso. Aun así, la realidad es que McLaren —y especialmente Norris— llega con la ventaja, aunque Las Vegas podría presentarles más dificultades que México y Brasil.