Charles Leclerc ha terminado el último día de pruebas de pretemporada 2026 en Baréin en la cabeza de la tabla de tiempos, encabezado por Lando Norris y Max Verstappen, mientras la participación del viernes ponía fin al segundo test.
Después de que Leclerc hubiera marcado el ritmo durante la sesión de la mañana, pilotos y equipos volvieron a la acción a las 15:00 hora local para una última oportunidad de recuperar algo de kilometraje antes del Gran Premio de Australia inaugural de la temporada, los días 6 y 8 de marzo.
Aunque fue un inicio tranquilo cuando la luz verde parecía señalar el inicio de la sesión —con algunos equipos preparándose para cambiar de piloto—, pronto empezaron a salir coches en pista, incluido el Aston Martin de Lance Stroll.
Sin embargo, ya se había confirmado mediante un comunicado de Honda que el equipo británico tendría un plan de recorrido "muy limitado" el viernes debido a un problema relacionado con la batería que limitó la carrera de Fernando Alonso el jueves.
Así, mientras otros continuaban con sus programas durante toda la tarde, Aston Martin confirmó que habían completado su programa del día con poco más de dos horas restantes en la sesión, y Stroll completó solo seis vueltas no cronometradas durante el viernes.
Otro nombre que no había tenido tiempo en pista fue Norris, que aún no había salido de la pista cuando la sesión se acercaba a la mitad de la carrera tras que McLaren optara por realizar trabajos en su rival tras la carrera de la mañana, durante la cual Oscar Piastri había estado al volante. Sin embargo, el británico salió después en el MCL40, con aún dos horas por jugar.
Leclerc rebajó aún más su marca anterior al continuar su jornada completa en el SF-26, el monegasco liderando con un tiempo de 1m 33.629s a mitad de la tarde, mientras que otros que completaron largas etapas incluyeron a Carlos Sainz de Williams y al novato Arvid Lindblad en el coche de Racing Bulls.
A medida que avanzaba el día y se instalaban condiciones más representativas, varios pilotos parecían estar empujando en pista en el Circuito Internacional de Baréin, incluido Leclerc, que tuvo un momento de apertura al dar otra vuelta, habiendo ido aún más rápido en la cima con un 1m 32.655s.
Sainz, por su parte, fue el primero en montar un juego de neumáticos blandos C5 en las últimas fases de la sesión, con una variedad de programas desarrollándose en el grupo mientras otros aparentemente se centraban en simulaciones de carrera en medio de un final ajetreado del viernes.
En una repetición de lo ocurrido al final del Día 1 y Día 2 de la segunda prueba, se implementó un nuevo procedimiento de semáforos de salida en la carrera de práctica antes de que cayera la bandera a cuadros del Día 3. Pero antes de eso, Leclerc había bajado hasta un 1m 31.992s, terminando el día en lo más alto con un margen de 0.879s sobre Norris, además de ostentar el reconocimiento del mejor tiempo de todo el test.
Lindblad logró el mayor número de vueltas del día para Racing Bulls
Verstappen terminó tercero para Red Bull, por delante de George Russell – que aumentó el kilometraje de Mercedes tras una parada en pista por un problema neumático por la mañana – mientras que Pierre Gasly fue quinto con el Alpine.
Ollie Bearman de Haas, Gabriel Bortoleto con el Audi, Antonelli, Lindblad y Sainz completaron el top 10, con Lindblad también con la mayor cantidad de vueltas del día, con 165. Piastri se situó 11º en la tabla de tiempos, seguido por el Haas de Esteban Ocon y el de Red Bull Isack Hadjar.
Valtteri Bottas y Sergio Pérez, de Cadillac, se colocaron en P14 y P16 respectivamente, con Nico Hülkenberg de Audi entre ellos. Stroll se clasificó en P17, sin haber marcado una vuelta cronometrada durante su carrera, mientras que cinco pilotos no participaron porque sus compañeros completaron el programa del día.
Con las pruebas de pretemporada de 2026 ya concluidas, los coches se verán próximamente en pista en Melbourne cuando comience el calendario de 24 rondas dentro de dos semanas.