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El presidente estadounidense, Barack Obama, depositó una corona de flores en el Ground Zero, en medio de un silencio total. El mandatario luego saludó a familiares de las víctimas de los atentados terroristas del 11 de septiembre del 2001.

Obama se inclinó y observó un minuto de silencio, tras colocar la corona de flores en el preciso lugar donde se erigían las torres gemelas derribadas por los ataques de la red islamista Al Qaeda que causaron unos 3.000 muertos. En su primera visita a la "Zona Cero" en calidad de presidente, Obama se reunió además en privado con familiares de las víctimas de los atentados, tras visitar un cuartel de bomberos y la comisaría de policía del barrio.

"Este es un sitio simbólico del sacrificio extraordinario que se hizo en ese día terrible, hace casi 10 años", dijo el presidente estadounidense. La visita tuvo lugar cuatro días después de la operación que ordenó para eliminar en Pakistán a Bin Laden, tras una década de vanos intentos de Estados Unidos por localizarlo.

"Lo sucedido el domingo, gracias al coraje de nuestros militares y al trabajo extraordinario de nuestros servicios de inteligencia, envió un mensaje al mundo entero, pero también a casa: cuando decimos que no olvidaremos nunca, va en serio", dijo Obama al visitar el cuartel de bomberos.

La Casa Blanca aseguró que no se trataba de una visita para cantar victoria sino de una forma de homenaje a las víctimas de los ataques, que desencadenaron la controvertida guerra global de Estados Unidos contra el terrorismo.

"Obvio que no podemos volver a traer a sus amigos que perdieron, y sé que cada uno de ustedes no sólo lloran por ellos, sino que también en los últimos 10 años estuvieron con son sus familias, sus hijos, tratando de brindarles consuelo y apoyo", señaló Obama.

Antes, en una reunión de homenaje a los bomberos de Nueva York, el presidente de Estados Unidos remarcó que la operación que concluyó con la muerte de Osama bin Laden envía al mundo un mensaje claro, "cuando decimos que no nos olvidaremos, lo cumplimos al pie de la letra".

Obama mantuvo un almuerzo informal en el cuartel símbolo de los bomberos del Times Square de Nueva York, que tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 fue bautizado "Orgullo de Midtown". Quince bomberos de ese cuartel murieron mientras intentaban rescates en las Torres Gemelas, que se derrumbaron luego de que dos aviones, guiados por kamikazes, se incrustaron en ellas.

La Casa Blanca trató de eludir la controversia sobre las circunstancias exactas de la redada que acabó con Bin Laden, destacando por otra parte que la peligrosa misión se ejecutó "perfectamente". Funcionarios gubernamentales se negaron por ahora a dar más detalles de la operación contra el líder de Al Qaeda, tras verse obligados a modificar el relato de lo que sucedió exactamente, cuando los efectivos SEAL de la Marina ingresaron en Pakistán en una acción encubierta.

El portavoz de la Casa Blanca, Jim Carney, dijo que después de revisar los detalles de la operación y ofrecer nueva información de lo ocurrido, Washington no rendiría más cuentas públicamente. "Lo destacable aquí es que un grupo de extraordinarios efectivos estadounidenses viajó a un país extranjero en la oscuridad de la noche y ejecutó perfectamente una misión y logró una meta que Estados Unidos tenía desde el 11 de setiembre, hace casi 10 años", dijo.

Tras el operativo contra Bin Laden, las encuestas revelaron un inmediato incremento de la popularidad de Obama. Pero la Casa Blanca parece estar decidida a evitar dar una imagen de excesivo triunfalismo o de ceder a la tentación de explotar los hechos con fines electorales. La voluntad de mantener una atmósfera de dignidad se tradujo además en la negativa de Obama de autorizar la difusión de fotografías del cuerpo muerto de su enemigo, reclamada por algunos medios.