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Tokio,  - El primer ministro japonés, Naoto Kan, blanco de múltiples críticas por su gestión de la catástrofe del 11 de marzo, tiró la toalla el viernes, abriendo el camino a la elección del sexto jefe de gobierno en cinco años, en un país  traumatizado y sumamente endeudado.

Kan anunció el viernes su renuncia a la presidencia del Partido Demócrata de Japón (PDJ, gubernamental) y su partida del  gobierno la semana próxima.

"Dimito hoy de mi cargo de presidente" del partido, declaró  Kan ante parlamentarios del PDJ. "Una vez que el nuevo presidente sea elegido, abandonaré sin tardanza mi puesto de primer ministro  y mi gobierno dimitirá colectivamente", dijo.

La elección de su sucesor al frente del partido tendrá lugar el lunes en presencia de los 397 diputados y senadores del PDJ.
El vencedor será elegido primer ministro, probablemente el  martes, por el Parlamento.

En Japón, el presidente del partido mayoritario en la Cámara de Diputados tiene seguro su nombramiento como jefe del gobierno, incluso cuando la oposición es mayoritaria en el Senado, como es  el caso actualmente.

Kan, de 64 años de edad y que fue elegido en junio de 2010,  debió renunciar finalmente tras haber sido blanco durante meses  de críticas de la oposición, pero también dentro de su propio  partido, por su gestión, considerada calamitosa, de la catástrofe  del 11 de marzo, cuando un terremoto y un inmenso tsunami  afectaron el nordeste de Japón y provocaron un grave accidente  nuclear en la central de Fukushima.

A principios de junio, Kan prometió que se iría del gobierno  después que el Parlamento adoptara tres proyectos de ley que él  consideraba esenciales: la ley de ampliación del presupuesto para  la reconstrucción de las zonas afectadas por la catástrofe, que  fue aprobada en julio, y dos textos sobre la emisión de  obligaciones del Estado para completar el presupuesto y sobre el  desarrollo de energías renovables, que fueron adoptados este
viernes.

"Hoy, las leyes importantes fueron votadas. El 2 de junio dije que pasaría el relevo a una generación más joven. Las condiciones  planteadas han sido cumplidas", declaró Kan, partidario de un  abandono progresivo de la energía nuclear en Japón tras el  accidente de Fukushima.

Evocando el balance de su gobierno, Kan reconoció que  hubo "momentos muy duros". "Creo que hice lo que debía hacer en  circunstancias muy difíciles", agregó.

Entre los favoritos para sucederlo figuran el ex ministro de  Relaciones Exteriores Seiji Maehara, de 49 años de edad, y el  actual ministro de Finanzas, Yoshihiko Noda, de 54, partidario de  un aumento del impuesto al consumo, actualmente de 5%.

Por su parte, Maehara, que si es elegido se convertirá en el más joven primer ministro japonés desde la Segunda Guerra Mundial, se opone a todo aumento de los impuestos.
Otros candidatos posibles son el ministro de Economía,  Comercio e Industria, Banri Kaieda, el ministro de Agricultura,  Michihiko Kano, y el ex ministro de Transportes Sumio Mabuchi.

"Tareas sumamente difíciles esperan al próximo primer ministro, empezando por la reconstrucción de las zonas devastadas", señaló Shinichi Nishikawa, profesor de ciencias
políticas de la universidad Meiji de Tokio. Y "este cambio al frente del país dará una vez más al resto del mundo la impresión  de que Japón es inconstante", agregó.

Por lo demás, la agencia de calificación financiera Moodys acaba de bajar un punto, a Aa3, la nota de la deuda a largo plazo de Japón a raíz de su enorme endeudamiento, pero también a causa  de su inestabilidad política.
"En los últimos años, los frecuentes cambios de dirigentes impidieron al gobierno aplicar estrategias económicas y fiscales eficaces y durables", señaló.