En el Torneo Final, a la "Lepra" le está costando reencontrarse con su mejor fútbol y efectividad, pese a la dominante irregularidad general que le brinda chances de prenderse en la carrera por el campeonato con un par de triunfos de manera consecutiva. No obstante, la última y reciente derrota ante Olimpo de Bahía Blanca lo distanció a cinco unidades de la cima, con varios elencos por encima de su lugar, y el margen de error comienza a achicarse de cara al futuro. Igualmente, la principal atención se enfoca ahora sobre el ámbito internacional, donde depende de sus propias posibilidades.
Con una caída ajustada en el debut frente a Atlético Nacional de Medellín en Colombia y la posterior recuperación con una goleada sobre Nacional en el Parque Independencia, mostrando sus mejores cartas y "chapa" de candidato, el conjunto que dirige Alfredo Berti necesita otro resultado positivo para creer en un avance a la siguiente instancia, en el marco de una "Zona de la Muerte" que no le da respiro a ninguno de sus integrantes. Con 3 puntos en su haber, apenas uno por debajo de los "cafeteros" (igualaron 2-2 con el "Bolso" en su casa), el "Rojinegro" se enfrentará al único que ostenta un puntaje perfecto.
Lo más rescatable después del duelo ante el "Aurinegro" fue la chance de resguardar a algunas figuras del equipo, que regresarán desde el arranque en este intenso compromiso: Milton Casco, Víctor López, Hernán Villalba, Lucas Bernardi y Víctor Figueroa son los casos más representantivos, puesto que irán de movida con su condición física a pleno. Y obviamente estarán Gabriel Heinze, Éver Banega y Maximiliano Rodríguez, sobresaliendo en la lista de 20 viajeros hacia tierras vecinas.
A su vez, el conjunto "gaúcho" es uno de los favoritos a llegar a las rondas decisivas y pelear por el lauro que consiguió en las ediciones de 1983 y 1995. Esta noche contará con un importante apoyo popular, teniendo en cuenta que se vendieron 45.000 boletos anticipados, por lo que se espera un lleno absoluto para el estadio que puede ofrecer 60 mil lugares.
En cuanto a la realidad futbolística del equipo, no podría ser mejor. En el certamen regional marcha como líder con 26 puntos, luego de vencer 3-1 a Passo Fundo. Pero la obsesión es recuperar el cetro americano, donde marcha encaminado con los triunfos sobre Nacional, de visitante, y Atlético Nacional, en su casa. El entrenador, Enderson Moreira, apostará por Hernán Barcos en el frente de ataque y dejaría a Alan Ruiz en el banco.
Probables formaciones:
Gremio: Marcelo Grohe; Pará, Werley, Rhodolfo, Wendell; Edinho, Cristian Riveros, Ramiro, Zé Roberto, Luan; y Hernán Barcos. DT: Enderson Moreira.
Newell\\'s: Nahuel Guzmán; Marcos Cáceres, Víctor López, Gabriel Heinze, Milton Casco; Éver Banega, Hernán Villalba, Lucas Bernardi; Víctor Figueroa, Ezequiel Ponce y Maximiliano Rodríguez. DT: Alfredo Berti.
Árbitro: Carlos Amarilla (Paraguay)
Estadio: Arena do Gremio
Hora: 21.15
Televisa: Fox Sports