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Por primera vez en el país se implantó una válvula artificial en la arteria aorta por la "punta" del corazón y sin que éste deje de latir. La operación inédita se realizó en el Instituto de Medicina Cardiovascular del Hospital Italiano en tres pacientes que tenían un estrechamiento grave de la válvula (todos tenían alrededor de 80 años) y no estaban en condiciones de pasar por la cirugía tradicional de recambio valvular.

A ellos las estadísticas los colocan en el 33% que habitualmente se rechazaría para la operación debido a otras enfermedades asociadas. Para hacerlo no se utilizó el cateterismo habitual por la arteria femoral (parte interna de la pierna), sino una incisión de 5 centímetros en el tórax para acceder al corazón por su extremo inferior (vía transapical) y, recién entonces, introducir un catéter para colocar una prótesis de tejido porcino que replica el funcionamiento de la válvula aórtica dañada por la edad, informó hoy La Nación.

El estrechamiento de la válvula aórtica se produce por la calcificación asociada con la edad, lo que se conoce técnicamente como "estenosis aórtica degenerativa del anciano". Se estima que la padece el 5% de los mayores de 75 años, o casi 90.000 argentinos, y que será cada vez más común a medida que aumenta la expectativa de vida.

Roberto Battellini, jefe de Cirugía Cardiovascular del Italiano, conoció la técnica en el Centro del Corazón de la Universidad de Leipzig, Alemania, donde se especializó en cirugía cardíaca no invasiva. La oportunidad local de aplicarla localmente llegó con la disponibilidad reciente de las prótesis de pericardio de cerdo y de un quirófano equipado con equipos de rayos para poder visualizar paso a paso la intervención.