El tercer juicio por los crímenes en la ESMA durante la última dictadura militar comenzó esta mañana en los tribunales federales porteños con 67 marinos y civiles acusados en el banquillo, varios de ellos supuestos pilotos de "vuelos de la muerte", y sin la presencia de periodistas en la sala de audiencias.
El Tribunal Oral en lo Criminal Federal 5 (TOF5), compuesto por los jueces Daniel Obligado, Adriana Paliotti y Leopoldo Bruglia, inició la audiencia constatando la presencia de 67 de los 68 acusados, con la única ausencia del ex piloto naval Alejandro Domingo D\\'Agostino, jefe de la División de Veteranos de Guerra de la Prefectura.
En las primeras filas frente al estrado podía reconocerse a los acusados Jorge Eduardo "Tigre" Acosta, Julio César Poch, ex piloto de la línea aérea holandesa Transavia y teniente de fragata retirado; Ricardo Miguel "Serpico" Cavallo; y Alfredo "Cuervo" Astiz.
Luego del paso de los fotógrafos, la secretaría del tribunal leyó el requerimiento fiscal de elevación a juicio oral, con la enumeración primero de los acusados y luego de los 789 casos abordados en este proceso, entre los cuales hubo crímenes tales como secuestros, torturas, reducción a trabajo esclavo, homicidios, y desapariciones.
VUELOS DE LA MUERTE
Además de ser el mayor juicio por los crímenes de la dictadura, este proceso se caracteriza por sentar en el banquillo por primera vez a supuestos pilotos de "vuelos de la muerte", desde los que arrojaban vivos al mar a los prisioneros, desnudos atados, encapuchados y dopados.
En ese grupo, además de Poch, figuran los prefectos retirados Enrique José De Saint y Georges Mario Daniel Arru- ambos ex pilotos de Aerolíneas Argentinas-, y Emir Sisul Hess, quien según contó un ex empleado suyo se jactaba de que las víctimas lanzadas al vacío "caían como hormiguitas".
Los civiles enjuiciados en este proceso, denominado ESMA III, son el ex secretario de Hacienda de la dictadura Juan Alemann y el abogado Gonzalo Torres de Tolosa, que supuestamente se hacía llamar "teniente Vaca" y habría participado como voluntario en los "vuelos de la muerte".
Los "vuelos de la muerte" fueron revelados por sobrevivientes del centro clandestino de detención de la ESMA y en 1995 el represor y capitán de corbeta Adolfo Scilingo los confirmó al confesar que tiró al mar a 30 secuestrados, en dos vuelos. Luego viajó a España y allí fue condenado a 1.084 años de cárcel por el Tribunal Supremo.
Algunos de los ex marinos ya recibieron condenas a perpetua en el juicio ESMA II, en el cual uno de los casos ventilados fue el secuestro y desaparición del militante montonero y escritor Rodolfo Walsh. El juicio ESMA I tuvo un solo acusado, el ex prefecto Héctor Febres, que se suicidó en 2007 ingiriendo cianuro en vísperas del veredicto.
LOS QUERELLANTES
Los querellantes son, entre otros, Madres de Plaza de Mayo Línea Fundadora, Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS), Abuelas de Plaza de Mayo, familiares de víctimas y sobrevivientes de la dictadura.
La Fiscalía está representada por Guillermo Firele y María de las Mercedes Soiza Reilly, de la Unidad de Asistencia para causas por violaciones a los Derechos Humanos durante el terrorismo de Estado.
Según las estimaciones de organismos de derechos humanos y las investigaciones, se estima que por el centro clandestino de detención de la ESMA -ubicada en Avenida del Libertador al 8100 de esta capital- pasaron alrededor de 5.000 prisioneros de la dictadura. De ellos habría unos 200 sobrevivientes.
En 2004 el edificio de la ESMA fue transformado en el Espacio Memoria y Derechos Humanos, que funciona como museo y lugar de reflexión y de múltiples actividades en defensa de los derechos humanos y de repudio y condena del terrorismo de Estado.
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