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El Instituto Cervantes cerrará en 2013 tres de sus centros: en concreto, los de Damasco (Siria) y Recife y Curitiba (Brasil). La decisión se debe a la reducción presupuestaria a la que tendrá que hacer frente la institución en el próximo ejercicio, que pasará de 97,23 millones de euros a 83,77 millones.

El centro también estudia el cierre de una cuarta delegación, la de Sofia, en Bulgaria: el sí o el no dependen de las ayudas económicas que el Gobierno búlgaro esté dispuesto a conceder al Cervantes.

En la práctica, la sede de Damasco cesó en sus actividades el pasado mes de abril y se trata, en palabras del director del instituto, Víctor García de la Concha, de “oficializar la suspensión de actividades”. En cuanto a las dos delegaciones de Brasil, García de la Concha ha defendido hoy en la Comisión de Asuntos Exteriores del Congreso un “plan de redimensionamiento” de la presencia del instituto en Brasil.

El Cervantes cuenta con ocho centros en el país donde García de la Concha había asegurado en enero que había que "potenciar" el español. Pero pasarán a ser seis. “Creemos que se puede redimensionar la presencia del Cervantes en Brasil. Además Curitiba y Recife están en la costa, mientras que nosotros queremos tener también presencia en el interior”, defiende García de la Concha.

El director de la delegación de Curitiba, Salvador López Becerra, se sorprende al enterarse por una llamada de este periódico de que su sede es una de las nombradas: "Yo no sé nada, no me han dicho nada. Ya que no es seguro no quiero ni pensarlo". López Becerra cuenta que el centro se inauguró en 2007 y que allí trabajan siete personas: él, dos profesores y cuatro funcionarios, además de una decena de maestros colaboradores.

Unos 20 empleados trabajan en cambio en la sede de Recife, donde un funcionario cuenta que tampoco sabían nada del cierre de la delegación. “Es usted la primera persona que me lo cuenta”, relata.

Pese a los cierres anunciados, García de la Concha ha sostenido también en el Congreso que el Instituto "no se va a detener", sino todo lo contrario: "Se propone metas concretas para cumplir sus objetivos con mayor fuerza".

Aunque tendrá que hacerlo con menos dinero. Desglosando el 13,9% menos con el que contará el presupuesto del Cervantes para 2013, el director ha explicado que la mayor partida de la institución es la que destinan a los recursos humanos: el año próximo tendrá 50,6 millones, es decir 10,6 millones menos que en 2012.

El capítulo destinado a gastos corrientes también sufrirá una reducción: perderá uno de sus 30,17 millones de euros. En términos concretos, significa que el instituto buscará renegociar los alquileres de algunas de sus sedes, ya que estos gastos representan el 40% de esta partida. "Hay contratos costosísimos que ahora pesan como una losa sobre el Cervantes", afirma García de la Concha.

El director ha planteado la posibilidad de que, en algunas ciudades como Varsovia, Estocolmo y Sidney, el Cervantes comparta sus sedes con instituciones como el British Council o el Instituto Goethe, ya que les aportaría "ingresos considerables".

Considerable es también la disminución del dinero que el centro podrá destinar a las inversiones: los 2,37 millones de euros para 2013 se traducen en un 42% menos respecto a 2012. De ahí que García de la Concha explicara que tendrán que retrasar "diferentes proyectos, sobre todo de rehabilitación de edificios".

Entre tantos menos el Cervantes tiene por lo menos un más: las ventas de edificios, las reducciones de gasto y el aumento del resultado comercial, estimado en 10,88 millones, es decir un 98% más que en el ejercicio anterior, provocarán en 2013 un aumento del remanente de tesorería.

Sea como fuere, García de la Concha ha subrayado en su intervención en el Congreso como el instituto tenga tres prioridades claras, a las que dedicará sus mermados recursos: "la promoción y difusión de la cultura en español en el exterior, la colaboración con Iberoamérica y la expansión en Estados Unidos y en Asia".