A los Pumas no les salió ni el tiro del final en la primera edición del Rugby Championship, donde culminaron últimos con un saldo de cinco derrotas (dos de ellas evitables) y un empate (frente a Sudáfrica como local). Esta noche, los dirigidos por Santiago Phelan perdieron 25-19 con Australia en el estadio de Rosario Central, con una actuación que combinó entrega, múltiples infracciones y un try agónico que maquilló la imagen exhibida. Un cierre que invita a un balance para analizar rendimientos y resultados con el objetivo de sostener el crecimiento.
Como si se viera una película con sabor amargo que parecía olvidada, el elenco nacional padeció su falta de disciplina al marcar. Fallas de otros tiempos que se habían corregido. Un cóctel de desorden y ansiedad que se tradujo en penales que le allanaron el camino a los oceánicos, que gobernaron en el primer tiempo con la patada del fullback Michael Harris. Patricio Albacete, que cometió muchas faltas y vio la amarilla a los 28, tuvo una noche negra y sus compañeros lo sufrieron.
Los Pumas se fueron al descanso con una desventaja de 15-9 debido a los cinco penales convertidos por el 15 (sólo falló uno muy lejano). En tanto, los descuentos fueron mediante la misma vía, donde Juan Martínez Hernández acertó tres y dilapidó un par. La única chance concreta de try la tuvieron los visitantes a los 22 frente a los palos, pero el medioscrum Nick Phipps perdió la pelota a centímetros del ingoal.
A los 10 del segundo tiempo, Australia coqueteó con el try a partir de una corrida de Michael Hooper, pero los backs argentinos defendieron con tesón y salieron airosos. Luego de aquel sofocón, los Pumas reaccionaron en ataque. González Amorosino se lanzó con criterio y descargó para Agulla, que no pudo llegar al pase. Luego llegó una notable presión de los forwards que casi culmina en try de Agulla, interceptado justo a tiempo. Esa jugada derivó en el penal que anotó Bosch para el 12-15.
La falta de oportunismo argentino fue la contracara de la eficacia de los Wallabies, que a los 24 hallaron una grieta para festejar el try del wing Digby Ioane (convertido por Harris para el 22-12). El mismo pateador amplió la diferencia a los 33 mediante otro penal. Y segundos después llegó la ovación masiva para Rodrigo Roncero, el pilar que a los 35 años le dijo adiós a la camiseta nacional. Un merecido reconocimiento para un emblema puma que disputó tres mundiales.
A cinco minutos del final, el esfuerzo nacional en un maul forzó el try de Juan Imhoff que decoró la derrota. Una conquista que le agregó un poco de justicia al marcador, porque la ventaja de esta opaca y disminuida Australia nunca fue tan grande. Pero la experiencia rival y algunos desacoples evitables le birlaron la última ilusión a Argentina en el certamen donde compitió con los tres mejores del planeta. Mucho para elogiar y mucho para corregir de cara a la próxima edición, donde la expectativa deberá crecer como el rendimiento del equipo.
FORMACIONES:
ARGENTINA: Lucas González Amorosino; Gonzalo Camacho, Marcelo Bosch, Santiago Fernández y Horacio Agulla; Martín Landajo y Juan Martín Hernández; Juan Martín Fernández Lobbe (capitán), Juan Manuel Leguizamón y Julios Farías Cabello; Patricio Albacete y Manuel Carizza; Juan Figallo,Eusebio Guiñazú y Rodrigo Roncero. Entrenador :Santiago Phelan.
AUSTRALIA: Mike Harris; Nick Cummins, Ben Tapuai, Pat McCabe y Digby Ioane; Kurtley Véale y Nick Phipps; Radike Samo, Michael Hooper y Sitelaki Timan; Nathan Sharpe (capitán) y Kane Douglas; Ben Alexander, Tatafu Polota-Nau y James Slipper. Entrenador: Robbie Deans.
TANTOS: PT 1m penal de Michael Harris (AUS), 7m penal de Harris (AUS), 10m penal de Juan Martín Hernández (ARG), 14m penal de Harris (AUS), 15mpenal de Hernández (ARG), 23m penal de Harris (AUS), 26m penal de Harris (AUS), 29m penal de Hernández (ARG), ST 22m penal de Marcelo Bosch (ARG), 24m try de Digby Ioane (AUS) convertido por Harris, 33m penal de Harris (AUS), 36m try de Juan Imhoff (ARG) convertido por Bosch
ARBITRO: Craig Joubert (Sudáfrica)
ESTADIO: Gigante de Arroyito
El Tatengue jugará en Córdoba, luego del gran golpe que dio en Mendoza al eliminar a Independiente Rivadavia, el mejor equipo de la fase regular.