El consumo privado comenzó 2026 con un movimiento apenas perceptible: subió 0,1% en enero respecto del mes anterior, pero cayó 1,5% en la comparación interanual. El dato, difundido por la Facultad de Negocios de la Universidad de Palermo a través de su Índice de Consumo Privado (ICP-UP), refleja un escenario en el que las familias siguen ajustando gastos y postergando decisiones de compra.
El leve repunte mensual cortó una racha de seis meses consecutivos en baja, aunque no alcanza para modificar el cuadro general de fragilidad. Sin un motor claro que empuje la actividad, el arranque del año confirma que el consumo se mueve bajo una lógica defensiva.
“El comportamiento del índice sugiere que el gasto de los hogares continúa atravesando una fase de cautela, con dinámicas heterogéneas entre rubros y sin un motor claro de expansión”, planteó Gabriel Foglia, decano de la Facultad de Negocios.
Mesa ajustada y compras selectivas
El informe muestra un escenario dispar. En los bienes esenciales, el impacto se sintió con fuerza: el consumo de carne vacuna retrocedió 6,5% interanual y cerró el semestre en baja, un indicador directo del ajuste en los hogares. En contraste, las ventas de combustibles habían mostrado hacia fines de 2025 una recuperación del 3,8%, aportando algo de movimiento.
En los bienes durables se cortó la racha positiva del sector automotor: los patentamientos de autos cayeron 4,2% interanual tras 17 meses de crecimiento. Las motos, en cambio, mantuvieron un desempeño firme con una suba del 15,3%.
Los gastos vinculados al ocio y la gastronomía continúan entre los más postergados. El índice de restaurantes tradicionales en la Ciudad de Buenos Aires bajó 2,3% interanual, reflejando la menor disposición a consumos no esenciales.
El segmento más estable fue el de los bienes semidurables: indumentaria, calzado y jugueterías mostraron leves mejoras, aunque sin consolidar una tendencia de crecimiento.
Señales que no alcanzan
A nivel macroeconómico, los datos tampoco aportan un impulso decisivo. La recaudación real del IVA cayó 3,1% interanual y sumó su tercer mes consecutivo en retroceso. El crédito para el consumo sigue en positivo, pero con menor intensidad: las compras con tarjeta crecieron 11,7% interanual, lejos de los picos cercanos al 20% registrados a fines del año pasado.
El inicio de 2026 deja así un consumo atravesado por la prudencia, con hogares que priorizan gastos básicos y evitan compromisos financieros de largo plazo. Para los analistas, la recuperación dependerá de que la economía logre generar ingresos reales y expectativas que permitan salir de esta etapa de cautela.