Melbourne.- Kei Nishikori se consolidó como el mejor tenista japonés de todos los tiempos al avanzar a los cuartos de final del Abierto de Australia, algo que ningún nipón lograba desde hacía 80 años.
Nishikori batalló durante tres horas y media bajo el fuerte sol del verano australiano para derrotar al francés Jo-Wilfried Tsonga por 2-6, 6-2, 6-1, 3-6 y 6-3.
Número seis del mundo, Tsonga venía con buenos resultados, y caer en octavos de final en el torneo que lo vio finalista hace cuatro años fue un duro golpe.
Los últimos japoneses en alcanzar los cuartos de final en Australia fueron, Ryosuki Nunoi y Jiro Satoh, ambos en 1932. En la era profesional del tenis sólo una vez un nipón había quedado entre los ocho mejores de un Grand Slam, Shuzo Matsuoka en Wimbledon 1995, según despacho de DPA.
Muy veloz, incansable y compacto en su juego, Nishikori está en el mejor momento de su carrera, algo que se grafica con el dato de que desde el Abierto de Estados Unidos 2011 ganó 18 de los 24 partidos que jugó.
Su próximo rival será el británico Andy Murray, cuarto del ranking mundial y finalista un año atrás en Australia, vencedor hoy del kazajo Mijail Kukushkin por 6-1, 6-1, 1-0 y abandono.
Si pierde ante Murray, Nishikori, de 22 años, será el número 20 del mun
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