Javier Novillo Astrada falleció ayer tras una larga lucha contra una enfermedad que lo aquejaba desde hacía cinco años. Gran emblema del polo argentino y de La Aguada murió a los 37 años. Fue integrante del legendario equipo de La Aguada, que logró la Triple Corona en 2003.
Hijo de Eduardo "Taio" Novillo Astrada y Verónica Devoto, hermano de Eduardo, Miguel, Ignacio, Alejandro y Verónica y casado con Delfina Rodríguez, con quien tuvo cuatro hijos (Manuel, Simón, Nina y Clara), Javier dejó una huella imborrable en todos los que compartieron su trayectoria humana y deportiva.
La pasión de Javier por los caballos comenzó desde muy chico, cuando a los dos años, junto a su madre, montaba petisos. Ya a los cinco andaba en esos petisos por el campo y el monte. Desde sus comienzos demostró tener sangre de campeón, dentro y fuera de la cancha.
En 1989 "Javo" se inscribió oficialmente en la AAP para jugar su primer torneo oficial, la Copa Estímulo, certamen que ganó junto a sus hermanos Eduardo y Miguel y el petisero de "Taio", Raúl Giménez, gran maestro en sus primeros pasos en el polo. En ese mismo año, Javier se coronó campeón, junto a su primo Santiago y los hermanos Francisco y Carlos de Narvaéz, de la Copa Potrillos.
En 1990 se adjudicó el Campeonato Nacional Intercircuitos con Handicap por la Copa República Argentina, por La Aguada, junto a su padre y sus hermanos Eduardo y Miguel. Al mismo tiempo, con esta victoria, le quitó el récord a Benjamín Araya como el jugador más joven en ganar la "República".
En 1991 Javier, con Marcos Di Paola, Delfín Uranga y Carlos Menéndez Behety, levantó la Copa Santa Paula por el Cardenal Newman, otorgándole un nuevo título a esa institución, luego de 25 años sin ninguna conquista. Al año siguiente, repitieron la victoria pero con Javier Guerrero, Miguel Lalor (h) y Marcos Di Paola.
En 1995 formó parte de la selección Argentina que intervino en la cuarta versión del Campeonato Mundial de Polo organizado por la FIP, que se disputó en Dusserldorf y St. Moritz, arribando al duelo decisivo y en el que perdieron frente a Brasil. En ese plantel, cuyo coach fue Daniel González, participaron también Gonzalo Von Wernich, Lucas Monteverde, Ignacio Figueras, Pablo Jauretche, Raúl Colombres, Francisco Lanusse y Carlos Farinatti.
Desde ese momento, Javier fue un gran protagonista de los torneos organizados y patrocinados por la AAP, cuyos títulos fueron, entre otros, Copa Potrillos (1987, 1988 y 1989); Copa Estímulo (1989); Copa República Argentina (1990); Campeonato Metropolitano de Bajo (1990), Copa Eduardo Heguy (1991, 1999 y 2000); Copa Independencia (finalista de la República Argentina en 1991, 2000 y 2001); Copa Santa Paula (1991 y 1992); Campeonato Metropolitano de Alto Handicap (1992); Campeonato Argentino Abierto Juvenil (1994 y 1997); Copa Alberto Beguerie (1994 y 1995); Copa Tte. Grl. Bartolomé Mitre (1994 y 1995); Copa Amistad (1996); Copa de Honor (1996 y 1998); Campeonato Metropolitano de Mediano Handicap (2000); Copa Palermo (2004); Copa Campaña del Desierto (2004); torneo Abierto de La Cañada Polo Club (Copas Ezequiel Fernández Guerrico y Alejandro Cavanagh); Copa Marcelo Dorignac; Copa Julio Novillo Astrada (certamen que recuerda anualmente a su querido abuelo).
Al mismo tiempo, Javier fue un gran embajador del polo argentino en el exterior, participando en los principales certámenes del mundo, entre los que logró la Copa de España (1994); Copa de Plata Sotogrande (1994); Copa de Oro Sotogrande (1994); The Prince Philip Trophy (UK, 1996); The Ambassador´s Cup (UK, 1996); The Royal Windsor Cup (UK, 1996); Copa de la Reina (UK, 1996); Pahang Classic (Malasia, 1997); Copa Desafío (UK, 1997); Abierto Británico por The Gold Cup (1997, 2002 y 2006); CV Whitney Cup (USA, 1998 y 2003); Midhurst Cup (USA, 1999); Gstaad Cup, Zurich Open y Ginebra Open (Suiza, 2000); Bathrust Cup (UK, 2001); Subsidiaria de la Queen´s Cup (2003 y 2004); The Indian Empire Shield (2004); The Warwickshire Cup (2004, 2005 y 2006); Subsidiaria The Gold Cup (2004); Outback 40 Goal Challenge (USA, 2005); USPA Gold Cup (2008), entre otros.
Belgrano sigue negociando para quedarse con el arquero uruguayo, pero todavía está lejos de la opción de compra. Mientras tanto, comenzaron a surgir sondeos de otros clubes