Casi tres millones de niños que mueren antes de cumplir un mes podrían salvarse en un año si recibieran una atención de calidad en el momento del nacimiento, según denunciaron en un anuncio conjunto Unicef y la revista médica británica The Lancet.
Estos recién nacidos fallecidos, que tienden a morir en los lugares más pobres y desfavorecidos, representan el 44% de la mortalidad infantil de niños menores de cinco años, lo que supone una proporción de fallecimientos mayor que la que existía en 1990, destacó en un comunicado Unicef.
Según un estudio de The Lancet supervisado por el organismo, si las personas más pobres de los 51 países con mayor carga de mortalidad de recién nacidos recibieran los mismos cuidados que las personas más ricas se podrían llegar a salvar 600.000 vidas, lo que supondría una reducción de la mortalidad del 20% a nivel mundial.
"Ha habido un gran progreso en la reducción de muertes de menores de cinco años, pero el número de los recién nacidos, los más vulnerables, sigue siendo un problema", destacó el jefe de Salud de Unicef, Mickey Chopra.
Unicef alertó de que 2,9 millones de niños mueren cada año durante sus primeros 28 días de vida y otros 2,6 millones nacen ya muertos, de los que 1,2 millones mueren durante el parto.
Las primeras 24 horas tras el nacimiento son las más peligrosas para el bebé y la madre, ya que casi la mitad de los fallecimientos de recién nacidos y madres ocurren en ese período, añadió el organismo.
Los países que más progresaron en la reducción de muertes fomentaron medidas efectivas como la lactancia materna, la reanimación de recién nacidos, la prolongación del contacto del bebé con la piel de la madre para los nacidos prematuros o el tratamiento y prevención de infecciones, hizo hincapié Unicef.
Ruanda fue el único país de África subsahariana que redujo a la mitad el número de muertos recién nacidos desde el año 2000 mientras que otras naciones de bajos ingresos formaron a comadronas y enfermeras para que las familias más pobres también puedan ser atendidas.
Las zonas que cuentan con un mayor índice de mortalidad infantil se encuentran en la región de Asia meridional y África subsahariana y los países más castigados son India (779.000 muertes), Nigeria (267.000) y Pakistán (202.400).
Según destacó Unicef, en las países con mayores tasas de mortalidad infantil cada dólar invertido en la salud del bebé o en la madre supone un beneficio social y económica nueve veces mayor que la inversión inicial.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) junto con Unicef pondrán en marcha el próximo mes un Plan de Acción del recién nacido para reducir las muertes maternas e infantiles hasta 2035.
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