Juan Mónaco encontró más obstáculos de los habituales en el O2 Arena de Praga y terminó sucumbiendo ante Radek Stepanek por 7-6 (3), 6-3 y 6-2 en el primer punto de las semifinales entre Argentina y República Checa. Es que además de un veterano con jerarquía, el tandilense chocó contra la irregularidad que lo caracterizó en este 2013 y terminó dejando una pálida imagen en una derrota que pone seriamente en jaque las posibilidades del equipo de Martín Jaite.
Fue un inicio a pie firme para Pico. Sólido y dominante en el juego, solo generaban ciertas dudas sus errores no forzados y algunas inconsistencias en el saque. De todos modos, se encaminaba a cerrarlo cuando el checo reaccionó y quebró para adelantarse 6-5. Luego cedió su servicio y llegó el tie break. Allí no hubo equivalencias. La presión de Stepanek en la red y su jerarquía para salir de situaciones incómodas y forzar puntos cortos le permitieron ponerse 6-0 y terminar cerrando el set sin problemas 7-3.
El segundo parcial mostró al local aprovechando el envión anímico y su eficacia en el saque para alejarse rápidamente a 3-0, quiebre mediante. Sin embargo, llegó la reacción del tandilense para igualar las cosas y luego contar con el saque para buscar el 4-4. Allí se vio lo peor de Pico en la tarde de Praga. Con muchos errores, tambaleó en el servicio y terminó cediéndolo con una nueva doble falta para que luego Stepanek cerrara el set con un claro y merecido 6-3.
Ya en el tercer set la balanza estaba demasiado inclinada hacia el lado de Stepanek, quien siguió llevando las riendas del juego sin problemas. Pico entró en una espiral de errores que derivaron en el lucimiento del checo, que en la curva descendente de su carrera y a los 34 años redondeó una actuación memorable y con el 6-2 del set final le dio el primer punto a República Checa en la semifinal ante Argentina.
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