El robot Curiosity envió a la Tierra imágenes de un lecho de roca que indica que un arroyo de rápido movimiento, quizá de un metro de profundidad, alguna vez fluyó en Marte, un hallazgo que el jefe científico de la misión calificó de “emocionante”.
En ocasiones anteriores se habían encontrado indicios de que existió agua en el planeta rojo, pero las imágenes divulgadas ayer muestran guijarros formados presumiblemente por agua, lo que sería la evidencia más convincente hasta el momento del antiguo lecho de un río.
Había “un vigoroso flujo en la superficie de Marte” , dijo el jefe científico de la misión John Grotzinger, del Instituto Tecnológico de California. El descubrimiento no fue una completa sorpresa. La NASA decidió poner al Curiosity dentro del cráter Gale, cerca del ecuador marciano, porque fotos espaciales indicaban que el sitio tenía un pasado acuífero. Estudios geológicos de rocas en misiones previas muestran, además, indicios de que el planeta fue más cálido y húmedo en algún momento.
La evidencia más reciente fue mediante fotos que tomó el Curiosity: revelan guijarros y grava, señal de que las rocas fueron transportadas largas distancias por agua que las fue alisando . El tamaño de las rocas –que va desde el de un grano de arena hasta el de una pelota de golf– indica que no han sido llevadas por el viento, dijo Rebecca Williams, científica de la misión del Instituto de Ciencia Planetaria en Tucson, Arizona. Aunque la sonda Curiosity no utilizó sus instrumentos de alta tecnología para taladrar en las rocas o analizar su composición química, Grotzinger dijo que los científicos estaban seguros de que el agua tuvo un papel en el fenómeno. A pesar de que no se sabe con certeza cuánto tiempo hubo agua, fácilmente pudieron ser “miles de millones de años”, dijo Bill Dietrich, de la Universidad de California. Encontrar agua es el primer paso para determinar si pudo haber un ambiente favorable para la vida microbiana. Los científicos concuerdan en que además del agua y una fuente de energía como el sol, el carbón orgánico es otro pre requisito para la vida.
Se trata del tercer policía implicado en la causa. El acuerdo de juicio abreviado incluye una inhabilitación por seis años para ejercer cargos públicos y una multa de 2 000 000 de pesos.