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La venta de armas por parte de Estados Unidos batió en 2011 un récord histórico. EE UU vendió el año pasado más armas al extranjero que nunca, por un valor total de 66.300 millones de dólares (aproximadamente 53.000 millones de euros), según revela el diario estadounidense The New York Times. Los principales destinatarios del armamento (sobre todo sistemas de misiles avanzados y aviones de última generación): Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Omán, países aliados del golfo Pérsico preocupados por los avances del programa nuclear de Irán.

La cifra de ventas de armamento triplica la de 2010, cuando se exportaron 21.400 millones de dólares (unos 17.100 millones de euros), según el estudio que cita The New York Times, elaborado por el Servicio de Investigación del Congreso, un organismo independiente. El alza previa en la venta de armas se había dado en 2009, cuando las exportaciones alcanzaron los 31.000 millones de dólares (24.700 millones de euros). Aunque la crisis había hecho decrecer las ventas, las crecientes tensiones por el desarrollo nuclear iraní han reactivado este tipo de comercio.

Mientras que las exportaciones armamentísticas de EE UU supusieron casi un 78% del mercado mundial de 2011, Rusia se colocó en un lejano segundo puesto con 4.800 millones de dólares (unos 3.800 millones de euros).

EE UU vendió a Arabia Saudí un escudo antimisiles y 84 aviones F-15, además de "docenas" de helicópteros Apache, Black Hawk y Chinook, según el informe. El importe total de la transacción fue de 33.400 millones de dólares (26.700 millones de euros).

Emiratos Árabes Unidos pagó 4.429 millones de dólares (unos 3.500 millones de euros) por un escudo antimisiles avanzado y 16 helicópteros Chinook, mientras que Omán compró 18 aviones de combate F-16, entre otras armas, por valor de 1.400 millones de dólares (1.100 millones de euros). Además, EE UU vendió 4.100 millones de dólares en aviones G-17 a la India, y otros 2.000 millones de baterías antimisiles Patriot a Taiwán.