Los resultados de la investigación, llevada a cabo por Kurt Brunden y sus colegas de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pensilvania, sugieren que el tratamiento, llamado epotilona D (EpoD), podría usarse para tratar a pacientes con la demencia en su primera fase de desarrollo.
Las células nerviosas de las personas que padecen Alzheimer son asfixiadas por amontonamientos de proteínas llamadas tau, que en un cerebro sano contribuyen a estabilizar estructuras en células nerviosas llamadas microtúbulos. Estos microtúbulos transportan nutrimentos y otras sustancias para el buen funcionamiento de las células nerviosas en el interior de éstas, explican los autores del estudio.
Un número creciente de indicios muestra que una perturbación del funcionamiento normal de las proteínas tau, observada en los enfermos, podría afectar a esos microtúbulos y dañar las células nerviosas. Pero el tratamiento con EpoD estabiliza e impide su destrucción, mejorando así el funcionamiento cognitivo de los ratones afectados por Alzheimer.
"Estos resultados llevan a pensar que el anticanceroso EpoD podría tener efectos terapéuticos benéficos para tratar el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas en las que observamos amontonamientos de proteínas tau", estimó el doctor Brunden.
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