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 Alguna vez Sergio Gabriel Maravilla Martínez (49-2-2; 28 KO) dijo que "ganar en el exterior, es como gritar un gol con la tribuna vacía". Y puede que haya estado en lo cierto. Porque en las primeras horas de este domingo, Martínez demolió por nocaut técnico en el undécimo al inglés- irlandés Matthew Macklin (28-4-0; 19KO) en el mítico Theater del Madison Square Garden que pareció estar completamente pintado de verde. El campeón estuvo acompañado por trescientos argentinos, pero los miles de fanáticos irlandeses lo hicieron sentir visitante. Igual el grito que más se escuchó fue el de Martínez, al terminar el combate: "¡Vamos Argentina, te quiero vieja!", espetó saludando a su mamá Susana.

Aquí, en el Olimpo del boxeo, Martínez defendió su cetro Diamante del Consejo Mundial de Boxeo. Fue de menor a mayor, buscando el resquicio, dándole estocadas a Macklin, tal como si fuese un torero. "No fue la pelea más dura de mi carrera, si me costó un poco ganarle fue porque no me atacaba, pero yo sabía que en algún momento se iba a caer, fue como derribar un árbol", graficó.

Así las cosas, la pelea no fue tan fácil como algunos pensaban. Porque Martínez fue pura finta en los primeros tres rounds. Hizo valer su juego de piernas, su velocidad, aunque lanzó muy pocos golpes.Así y todo le alcanzó para empezar a ganar en las tarjetas. Lo más claro del quilmeño fue un directo zurdo que llegó al rostro del inglés en el segundo asalto que casi se fue a la lona por un tropezón. A todo esto, Pablo Sarmiento, el entrenador de Martínez le indicó desde el rincón: "¡Dale Sergio!, Macklin no pega nada, no sabe retroceder". Y así fue como Maravilla salió a buscar el combate, ante un Macklin que no retrocedió nunca. De hecho, en la quinta vuelta, hubo emoción porque el británico conectó un cross de derecha, luego de que Martínez lo atacara con un uppercut y una izquierda.

Martínez, con su clásica guardia de brazos caídos, propuso un juego mental ante un rival netamente temperamental, que con moderados recursos, emparejó el combate en los rounds 5, 6 y 7. Ahí, el inglés tomó el centro del ring y levantó a todos. De hecho, en el séptimo, conectó un golpe con empujón. Y equivocadamente, el árbitro Eddie Cotton le dio la cuenta de protección a Maravilla. Este fue el único asalto que perdió.

Martínez, en casi toda la noche dominó psicológicamente la pelea, el espacio, la distancia y el tiempo. Pero pegó en el aire, casi tirando zarpazos desde muy lejos, no se afirmó. La remontada de Maravilla se vio desde los últimos 30 segundos del noveno y creció en el décimo cuando avasalló a un Macklin cansado y sin piernas, que acusó el dolor de dos derechazos furiosos. Macklin se derrumbó en el undécimo dos veces, tras dos izquierdazos implacables del monarca. Lo salvó la campana, es cierto. Pero el médico decretó el KOT 11, con el aval del rincón del retador. Fue, al cabo, un trabajo de demolición.

Martínez, ahora, espera recuperar su cetro regular mediano CMB, que le fue quitado injustamente. Pelearía con Chávez Jr. en setiembre, en Las Vegas. Claro, antes el azteca debe vencer a Martin Murray. Sería el combate de su vida. El mayor objetivo para este quilmeño que prepara cada pelea como si fuese una partida de ajedrez; en el Madison, Macklin fue el peón; Maravilla, otra vez Rey.