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Las estatinas, fármacos para reducir el colesterol, disminuyen el riesgo de infarto, accidente cerebrovascular (ACV) y muerte sin distinción de sexo.

En una revisión de 18 ensayos clínicos, un equipo halló que las estatinas reducen el riesgo de infarto, accidente cerebrovascular (ACV) y muerte sin distinción de sexo: un 19 por ciento en las mujeres y un 23 por ciento en los hombres, según publica Journal of the American College of Cardiology.

Los autores aseguran que esto quiere decir que el sexo del paciente no debe influir en las decisiones terapéuticas asociadas con el uso de las estatinas.

"Por ahora, el género no debería ser un factor de peso cuando un paciente reúne los requisitos para recibir la terapia", dijo el autor principal, doctor William J. Kostis, del Hospital General de Massachusetts y de la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston, Estados Unidos.

La doctora Lori Mosca, autora de un editorial publicado sobre el estudio, coincidió: "No deberíamos sacar conclusiones a partir de si el paciente es hombre, mujer, blanco o negro".

Pero eso no significa que todas las mujeres con colesterol alto necesiten empezar a utilizar estatinas, según aclaró Mosca, que dirige el área de cardiología preventiva del Hospital Presbiteriano/Centro Médico de la Columbia University.

Las estatinas son fármacos para reducir el colesterol como la atorvastatina (Lipitor), la simvastatina (Zocor), la pravastatina (Pravachol) y la rosuvastatina (Crestor), que disminuyen el riesgo de sufrir un infarto o morir prematuramente en las personas con enfermedad cardiovascular.

"Aún debatimos si benefician por igual a las mujeres y los hombres con enfermedad cardiovascular", dijo Mosca.

Pero la prevención primaria es algo más complejo porque el riesgo de sufrir problemas cardíacos futuros varía según la edad, otras enfermedades (diabetes e hipertensión) y hábitos de estilo de vida (tabaquismo).

"(El nuevo estudio) se refiere sólo a la reducción del riesgo relativo", dijo Mosca.

Por ejemplo, si un fármaco reduce a la mitad el riesgo de tener un infarto en los próximos cinco años, produce una gran disminución del riesgo relativo. Pero si el riesgo de tener un infarto ya es bajo, el beneficio absoluto del fármaco podría ser muy pequeño.

El estudio combinó los resultados de 18 ensayos sobre más de 141 mil pacientes; 4 mil eran mujeres. Al azar, se les había indicado tomar una estatina o integrar un grupo de control.

En los hombres y las mujeres, la reducción del riesgo de infarto, ACV y muerte fue similar. Eso incluyó a los ocho estudios sobre prevención primaria.

Kostis dijo que las estatinas suelen ser seguras, aunque los efectos secundarios pueden ser dolor muscular y articular, náuseas y constipación. Los problemas más graves, que son poco frecuentes, pueden incluir una necrosis muscular llamada rabdomiólisis.

Y Mosca señaló que se desconoce si las mujeres son más vulnerables que los hombres a esos efectos adversos. En la revisión, sólo dos estudios diferenciaron los efectos por sexo.

"Las mujeres deben saber que todavía no conocemos todos los riesgos de largo plazo", dijo Mosca.

La experta aseguró que el único mensaje "claro" para ellas es la importancia del estilo de vida saludable: hacer ejercicio, no fumar y controlar el peso.

En Estados Unidos, el 25 por ciento de los mayores de 45 años toma estatinas, que cuestan entre 11 y más de 200 dólares por mes.

La Fundación Robert Wood Johnson financió el estudio. El equipo no declaró conflictos de intereses.