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El índice de desempleo en la Eurozona alcanzó un récord histórico en diciembre de 2011, alcanzando el 10,4% de la población activa, según datos publicados el martes por la oficina europea de estadísticas Eurostat.

España, con una tasa del 22,9%, volvió a ser un mes más el Estado miembro con un mayor desempleo. Le siguen Grecia (19,2%, según datos de octubre), Lituania (15,3% en el tercer trimestre) y Portugal (13,6%), mientras que en el otro extremo figuran Austria (4,1%), Holanda (4,9%) y Luxemburgo (5,2%).

En total, Eurostat estima que hay unos 23,8 millones de desempleados en la Unión Europea, de los cuales 16,5 millones residen en la zona euro. En comparación con el mes anterior, habría 24.000 personas desempleadas más en los Veintisiete y 20.000 en los países de la moneda única.

Respecto al mismo mes del año precedente, el paro afecta en la UE a casi un millón de personas más (923.000), con gran mayoría de ellas en la zona euro (751.000). Un año antes, en diciembre de 2010, la tasa de desempleo en la eurozona era del 10% y en la UE del 9,5%.

En esos doce meses, el paro aumentó en doce Estados miembros, se redujo en catorce y se mantuvo estable en el caso de Irlanda. Las mayores subas se registraron en Grecia (del 13,9% al 19,2%), Chipre (del 6,1% al 9,3%) y en España (del 20,4% al 22,9%).

El problema del desempleo afecta especialmente a los jóvenes. En diciembre, la tasa de paro entre los menores de 25 años se situó en la UE en el 22,1 % y en la zona euro en el 21,3 %.

España, nuevamente, encabezó la estadística, con casi la mitad de los jóvenes (48,7%) sin acceso al trabajo. En tanto, las tasas más bajas de desempleo juvenil se registraron en Alemania (7,8%), Austria (8,2%) y Holanda (8,%).

Este problema fue uno de los que centraron ayer las discusiones de los jefes de Estado y de gobierno de la UE, que acordaron elaborar planes nacionales de creación de empleo, con especial énfasis en el juvenil, y financiar iniciativas con fondos comunitarios no asignados.