Al menos 131 personas han muerto y 349 se encuentran hoy hospitalizadas, medio centenar de ellas en estado crítico, por beber alcohol adulterado en el estado de Bengala, en el este de la India, informó a Efe una fuente oficial. El Gobierno anunció que entregará unos 2.800 euros a las familias de los fallecidos.
El superintendente de la policía regional, L.M.Meena, precisó que ésa era la cifra muertos y afectados, después de que el número de víctimas no haya dejado de incrementarse a lo largo de la jornada. Los afectados, en su mayoría trabajadores, consumieron el alcohol de fabricación casera en puestos de licores -al principio se informó de un único establecimiento- próximos a la estación de tren de la localidad de Sangrampur.
El número de muertos alcanzaba ya el medio centenar la pasada madrugada y medios locales apuntaban esta mañana que la cifra podía incrementarse en las horas siguientes debido al estado de extrema gravedad en que se encontraban algunos de los afectados. De acuerdo con medios de comunicación indios, la mayoría de los decesos se han producido por problemas respiratorios y de insuficiencia cardiaca.
Entre los fallecidos se encuentran varios menores de entre 10 y 15 años de edad, según declaró al diario Indian Exress, un médico del hospital Diamond Harbour, centro en el que fueron ingresados 135 personas afectadas por el envenenamiento. La bebida alcohólica es conocida localmente como "Cholai" y, según informaron fuentes del distrito al mismo diario, había sido manufacturado en las localidades de Gocharan, Magrahat, Mandir Bazar y en la propia Sangrampur.
Tras conocerse la magnitud de la intoxicación, vecinos enfurecidos destrozaron una de las licorerías que vendían el alcohol, que al parecer se había mezclado con un producto químico no identificado. Las fuerzas de seguridad se desplegaron a continuación en el área en prevención de disturbios y detuvieron a siete sospechosos de haber participado en la venta del brebaje.
El ministro de Salud Pública de la región, Subrata Mukherjee, alegó por su parte que se trata de una problemática social difícil de controlar. "Tenemos muy poca responsabilidad en este caso, se trata más que nada de un mal social y todos debemos sentarnos a discutir sobre este asunto para que pueda ser erradicado", afirmó.
Los afectados pertenecen a las clases sociales más desfavorecidas, que sólo pueden permitirse bebidas ilegales, mucho más baratas que las legales, que afrontan elevados impuestos.
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