A la particularidad de que el Mundial se jugará por primera vez entre noviembre y diciembre en lugar del clásico período entre junio y julio, se le agregó una llamativa noticia a poco tiempo del comienzo. Es que Qatar 2022 iba a comenzar el 21 de noviembre, pero finalmente el certamen se disputará a partir del 20 de ese mes, es decir un día antes. ¿Por qué decidió adelantarlo la FIFA?
Inicialmente se iba a realizar la clásica ceremonia inaugural inmediatamente antes del encuentro entre Qatar y Ecuador, el lunes 21 de noviembre a las 12 de Argentina en el Estadio Al Bayt, pero en el calendario original se había programado un partido anterior a ese, entre Senegal y Países Bajos, a las 6hs. Más tarde, la FIFA decidió modificar el cronograma y hacer que el duelo entre qataríes y ecuatorianos se jugara antes, con el objetivo de tener en el primer partido del torneo al anfitrión.
Por ese motivo, no solo se pasó para más temprano sino que también se cambió de fecha, y decidieron que Qatar 2022 comenzará un día antes. Qatar y Ecuador, entonces, jugarán el partido inaugural desde las 13hs del domingo 20 de noviembre. Así, se mantendrá la tradición que comenzó en Alemania 2006, con la selección anfitriona como participante del primer partido del torneo.
En un comunicado oficial, la FIFA explicó: "El Bureau de la FIFA lo ha decidido por unanimidad. La decisión se tomó después de valorar los aspectos operativos y la repercusión que tendría en el torneo, así como tras consultarlo con los principales grupos de interés y el país anfitrión, que han estado de acuerdo".
Desde la edición de Alemania Federal 1974 hasta Corea del Sur - Japón 2002, el encargado de jugar el primer partido de la Copa del Mundo fue el campeón del torneo anterior, en tanto que desde Alemania 2006 hasta Rusia 2018 siempre lo hizo el local. "Con este cambio, se mantiene una larga tradición por la que los anfitriones o los vigentes campeones inauguran el torneo", informó la FIFA en su comunicado.
Lo que no se modificó fue el día elegido para que los clubes cedan sus jugadores a cada selección, hecho que deberá darse el 14 de noviembre.