Cientos de miles de sirios salieron hoy a las calles de Damasco y otras ciudades para mostrar su apoyo al presidente Bashar al-Assad, que enfrenta una ola de protestas en reclamo de mayores libertades políticas en el país árabe.
Se espera que Assad, cuya familia controla Siria desde hace más de 40 años, dé un discurso en las próximas 24 horas para intentar aplacar la crisis mediante el anuncio del levantamiento del estado de sitio vigente en el país hace casi 50 años y la anulación de otras restricciones a las libertades políticas y civiles.
El diario independiente sirio Al-Watan dijo que se esperaba que el gabinete -pero no Assad- renuncie hoy en masa durante su reunión semanal, en una nueva concesión a los manifestantes opositores.
Más de una semana de manifestaciones contra Assad iniciadas en la sureña ciudad agraria de Daraa alcanzaron extensión nacional el viernes pasado, cuando fuerzas de seguridad abrieron fuego contra manifestantes en al menos seis ciudades.
Al menos 61 personas murieron por la represión en Daraa desde el 18 de marzo, dijo la organización internacional Human Rights Watch. Otras 12 personas perdieron la vida el fin de semana en la ciudad portuaria de Latakia, en el noroeste del país.
La agitación en Siria, un país de 23,5 millones de habitantes, es un elemento nuevo y altamente impredecible en el marco de la ola de protestas que sacude al mundo árabe desde hace tres meses, y que ya provocó la caída de los presidentes de Egipto y Túnez.
Cientos de miles de personas tomaron hoy las calles en Damasco y en ciudades de las provincias de Alepo y Hasakeh, en el Norte, y en las ciudades centrales de Hama y Homs para expresar su respaldo a Assad, en marchas que contaban con la bendición oficial y que fueron transmitidas por la TV estatal, informó la cadena CNN.
Los alumnos de primaria y secundaria no tuvieron clase para asistir a las manifestaciones, mientras que a los empleados de bancos y otros trabajadores se les concedió dos horas libres para ir a las marchas.
"La gente quiere a Bashar Assad!", cantaban manifestantes en una céntrica plaza de Damasco.
Hombres, mujeres y niños se congregaron frente a una gigantografía con el rostro de Assad recientemente colgada del edificio del Banco Central y desplegaron una pancarta que rezaba: "No al sectarismo y a la guerra civil".
El gobierno sirio acusa de los disturbios a elementos armados extranjeros que, según afirma, quieren desatar una ola de violencia sectaria y desestabilizar al país.
Siria, un país mayoritariamente sunnita pero gobernado por una minoría alauita, registra antecedentes de revueltas.
El padre y antecesor de Assad, el ex presidente Hafez al-Assad, aplastó una rebelión de fundamentalistas islámicos en la ciudad de Hama en 1992, que terminó con miles de personas muertas.
Martes 29 de Marzo de 2011 - 00:44 hs
Masivas marchas en Siria para apoyar al presidente
Fuente: telam.com.ar