El gobierno japonés confirmó que 3.200 personas murieron por el terremoto y el posterior tsunami. Las autoridades estiman que la cantidad de víctimas fatales podría ser aún mayor porque hay más de 10 mil desaparecidos. El primer ministro de Japón, Naoto Kan, afirmó que el sismo y el posterior maremoto que devastaron al país el viernes constituyen “un desastre nacional sin precedentes”.
“La situación actual, con el sismo, el tsunami y las centrales nucleares, es de cierta manera la crisis más grave que enfrentamos en los últimos 65 años, después del fin de la Segunda Guerra Mundial", afirmó el primer ministro, Naoto Kan. Las Naciones Unidas informaron que 590 mil personas fueron evacuadas, incluidas las 210 mil que viven cerca de las plantas nucleares de Fukushima. También más de 3.400 viviendas quedaron completamente destruidas y hay 6 millones de japoneses sin luz.
El jefe policial de la prefectura, Naoto Takeuchi, confirmó que la cifra de muertos a causa del terremoto y del posterior tsuanmi ascendió a más de 3.200. El funcionario estimó que el número final podría ser más elevado porque hay más de 10 mil personas desaparecidas que vivían en la ciudad portuaria de Minamisanriku.
La localidad japonesa fue la ciudad más desvastada por el sismo y el tsunami. La prefectura confirmó que más de 10 mil personas, casi la mitad de la población ubicada al noreste de Japón, están desaparecidos. Las olas que tenían más de 10 metros de altura destruyeron las casas y los coches se estrellaban contra las fachadas de los hogares.
Ante este escenario, el gobierno duplicó el operativo de rescate. Hay 100 mil soldados, 300 aviones y alrededor de 40 barcos que trabajan en las zonas de la costa del pacífico para salvar a la mayor cantidad de personas posibles.
“El sismo causó un tsunami más grande que lo previsto”, dijo el premier en una rueda de prensa después de sobrevolar las zonas afectadas. “Quiero que la población supere este sismo, que debe ser calificado como un desastre nacional sin precedentes”, declaró Kan anoche en un mensaje a la población.
El maremoto y el tsunami consecuente fueron devastadores. La potente sacudida originó más de 125 réplicas y terremotos de magnitudes hasta mayores de 7 en otras regiones de Honshu, la isla central y principal del país, incluyendo las cercanías de Tokio.
Con el alba, los japoneses empezaron a descubrir por televisión un espectáculo desolador. A varios kilómetros de la costa, miles de sobrevivientes recorrían calles llenas de árboles caídos y vehículos y otros objetos destrozados.
En otros lugares, yacían barcos recostados con la quilla al aire, al lado de vehículos hundidos en un lago de lodo donde se reflejaban los primeros rayos de sol. En un muelle del puerto de Hitachi (prefectura de Ibaraki) ardían varios centenares de coches y parte de un puente que cedió arrastró en su caída al menos un coche.
Jorge Baremberg, referente del Centro Comercial, decidió poner fin a la actividad de uno de los locales más emblemáticos de la ciudad. El cambio en los hábitos de consumo y la falta de relevo generacional fueron los factores determinantes.