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La 60ma. edición del Juego de las Estrellas, la gran fiesta de la Liga Norteamericana de Básquetbol (NBA), contará con la presencia del escolta argentino Emanuel Ginóbili, quien participará por segunda vez en este tipo de atracción.
El evento se celebrará en el Staples Center de la ciudad de Los Angeles y concluirá con el tradicional encuentro entre los representativos de las Conferencias Este y Oeste.
La fiesta está programada para las 16.00 hora local (21.00 de Argentina), con televisación en directo del canal de cable Space. También habrá concursos de volcadas y de lanzamientos triples.
El bahiense Ginóbili también estuvo presente en la edición 2005 de la fiesta que, casualmente, también se disputó un 20 de febrero, pero en la ciudad de Denver.
En esa oportunidad, el zurdo número 20 de los San Antonio Spurs jugó 22 minutos, anotando 8 tantos (3 de 4 en dobles, 0 de 2 en triples y 2 de 2 en libres), tomó 3 rebotes, dio 1 asistencia, recuperó 1 balón y perdió 3, en la caída del equipo del Oeste a manos del Este, por 125 a 115.
La designación del bahiense de integrar el selecto grupo de 12 jugadores del Oeste es un justo premio a una temporada excepcional, donde se ha erigido en el jugador más importante del líder de la NBA, San Antonio, aportando 17,9 puntos (goleador), 4 rebotes, 3,9 pases gol, y 1,06 recuperos, en 31 minutos.
Al ser consultado por la prensa de Latinoamérica, Ginobili respondió: "Me siento realmente bien de estar acá. Todavía no me lo creo del todo, esto de ser parte del selecto grupo de jugadores".
"Es un gran placer. Pero también es cierto que no estaría aquí si no fuera por el récord de San Antonio (46 triunfos, 10 derrotas) y de la manera que estamos jugando a esta altura de la temporada", agregó.
"Pensé que no volvería a estar en estos Juegos. Tengo 34 años y disfrutar de una nueva oportunidad es algo genial. Quiero vivirlo intensamente, sabiendo que me estarán viendo desde la tribuna, mi esposa, los mellizos Dante y Nicola y mis padres", explicó.
En la Arena del Staples Center estarán las mejores estrellas del Este, que tiene como abanderados a LeBron James y Dwayne Wade, los dos jugadores de Miami Heat; y el mejor pivote de la NBA, Dwight Howard, de Orlando Magic.
Mientras por el Oeste sobresalen Kobe Bryant, Kevin Durant y Carmelo Anthony.
A los mencionados jugadores habrá que sumarle en el quinteto titular del Este, al talentoso escolta de los Chicago Bulls, Derrick Rose, hoy por hoy candidato a pelear el MVP (jugador más valioso) de la fase regular, y al ala pivote Amare Stoudamire.
El técnico Doc Rivers (Boston Celtics) tendrá en el banco a cuatro jugadores de su equipo: Rajon Rondo, Paul Pierce, Ray Allen y Kevin Garnet, más Chris Bosh, Joe Johnson y Al Hortford.
Por su parte en el Oeste, además de Bryant, Anthony y Durant, también competirán en el quinteto inicial Chris Paul y Kevin Love (reemplaza al lesionado chino Yao Ming).
Entre los reservas, el entrenador Greg Popovich podrá utilizar a Ginóbili, Dirk Nowitzki, Pau Gasol, Rusell Westbrook, Tim Duncan, Blake Griffin y Deron Williams.
En 2010, en el estadio de fútbol americano de los Dallas Cowboys y con asistencia récord de 108.713 espectadores, el triunfo fue para el Este, por 141 a 139, con Dwayne Wade como jugador más valioso.
Todo comenzó anoche con el juego entre novatos (Rookies)y jugadores de segundo año (Sophomores), que por segundo año consecutivo quedó en manos de los primeros, por 148 a 140.
El jugador más valioso fue el base de Washington Wizards, John Wall, quien anotó 12 puntos y repartió 22 asistencias, que es nuevo récord.
Además se realizó el partido de las celebridades, donde el alero Scottie Pippen, con 17 unidades guió al Este al triunfo ante el Oeste, por 54 a 49. En este mini partido de 20 minutos corridos, el MVP resultó el cantante Justin Beaber, con 8 tantos, 4 rebotes y 2 pases gol.