Educar a un niño para que le dé placer comer lo que sea implica paciencia y persistencia, pero no hay razón para que se sienta como una tarea más del hogar. Es posible que necesiten estar expuestos a experiencias divertidas en relación con la comida para superar la ansiedad que les puede generar probar alimentos desconocidos. Con el tiempo, cocinar con sus hijos puede ayudar a fomentar esa confianza, y a ofrecer apetitosas experiencias sensoriales.
A continuación, cinco maneras para disfrutar cuando cocinás con tus hijos y a la vez despertar su apetito aventurero:
– El uso de los otros sentidos. Para alguien que titubea a la hora de comer, probar alimentos desconocidos puede parecer todo un reto. Podés ayudar a tu hijo a explorar alimentos nuevos cuando cocinás usando otros sentidos, además del gusto. Esto ayuda a crear asociaciones positivas con la comida. Trabajar la masa, enjuagar las verduras y deshojar y trozar la lechuga implica tocar los alimentos y sentirse cómodos con la textura. Los sabores complejos que degustamos al comer provienen de sensaciones del sabor producidas en la lengua y del aroma producidas en la nariz. Si se usan ingredientes nuevos en la cocina, algunos niños quizá no quieran probarlos. Si esto sucede, sugeriles que huela un alimento primero; esto puede ser un incentivo para probarlo en el futuro.
– Aprender nuevas cosas en la cocina. Se pueden enseñar muchas cosas mientras se cocina. De hecho, cuando se sigue una receta con los niños, es lógico descubrir naturalmente conceptos matemáticos, como cálculos, mediciones y fracciones. Explicar cómo cambian los alimentos al estar expuestos al calor o cómo algunos pueden ayudar a que el cuerpo esté sano, significa una maravillosa lección de ciencias. Podés practicar nuevas palabras mientras describís el aspecto, la textura y el sabor de los alimentos. Seguir una receta de principio a fin ayuda a fomentar habilidades que permiten planificar y completar proyectos.
– Cocinar como parte de la cultura familiar. La comida de la familia puede comenzar en la cocina mientras la preparan juntos. Es una oportunidad para celebrar tradiciones culturales pasando recetas de generación en generación. Ayudalos a descubrir recetas nuevas de temporada para agregar a su repertorio y al libro de cocina de la familia. Cocinar juntos y priorizar la salud ante la conveniencia de la comida procesada son excelentes maneras de enseñar con el ejemplo y ayudarlos a aceptar una cultura de bienestar. Arraigar las tradiciones de temporada cocinando juntos ayuda a fortalecer el compromiso de la familia con un estilo de vida saludable.
– La seguridad, ante todo. Mostrales cómo tomar de forma correcta los utensilios de cocina, usar manoplas (guantes térmicos) para protegerse las manos del calor, y encender y apagar los electrodomésticos de un modo seguro. Siempre supervisalos de que realicen tareas seguras y adecuadas para su edad. La mejor manera de cocinar sin peligro es conocer las habilidades de tu hijo y su etapa del desarrollo. Es posible que a los cuatro años, por ejemplo, no esté preparado para saltear verduras en una sartén caliente, pero puede tener las habilidades motoras finas para enjuagar frutas o trozar con la mano las hojas de la ensalada.
– Pedí opiniones o sugerencias. Los niños se sienten más incluidos a la hora de comer cuando se les pide que participen en la preparación de la comida. Colaborá para seleccionar recetas para el plato principal o los acompañamientos. Permitiles que ayuden a hacer la lista de compras y a encontrar comestibles en el supermercado. Cuando cocinen juntos, permití que den su opinión sobre los alimentos que está preparando. Juntos pueden decidir qué ingredientes deben agregar para mejorar el sabor. Conversen sobre la manera en que las personas disfrutan los diferentes sabores y compartan sus preferencias. Permitir que se “encarguen” de los detalles, por ejemplo, cómo poner la mesa, los ayudará a sentirse importantes a la hora de comer.