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El seleccionado argentino de handball, que hasta aquí ha cumplido una gran actuación, enfrentará mañana su par de Serbia, en un partido por la tercera y última fecha del grupo 2 de la segunda fase del 22do. Campeonato Mundial y buscará un triunfo para poder jugar por el séptimo puesto.
El partido se jugará en el Polideportivo de la ciudad de Lund, a las 20.15 hora local (16.15 de Argentina) y será televisado en directo por el canal de cable TyC Sports.
Los dirigidos por Eduardo Gallardo han recorrido un largo camino, con dos triunfos para ponerlos en un marco, como los conseguidos ante el seleccionado local (27-22) y Eslovaquia (23-18), que lo depositaron por primera vez en la segunda fase e hicieron crecer las ilusiones de acceder a semifinales.
Los duros `cachetazos` sufridos, primero contra el potente equipo de Croacia, y ayer contra Dinamarca, hicieron añicos esa ilusión que tenían los jugadores y el cuerpo técnico.
Sin embargo, todavía queda el consuelo de tener chances de jugar por el séptimo puesto, que sería un broche de oro a su paso por el Mundial.
Claro que para ello el conjunto albiceleste tiene que imponerse mañana a Serbia y además contar con la ayuda de un triunfo de Polonia ante Croacia, que jugarán previamente.
Si vencen los croatas, Argentina deberá medirse por el undécimo lugar contra Alemania, Noruega o Islandia.
De ganarle a los europeos pero si no pierde a la vez Croacia su partido, Argentina podrá pelear por el noveno lugar.
En la primera fase, Argentina encontró su mejor nivel, jugando grandes partidos con Polonia (cayó por un punto 24-23) y en los triunfos ante suecos y eslovacos.
Ese alto rendimiento lo sustentó en un sólido trabajo colectivo, pero también con desempeños individuales de valía, como el del arquero Matías Schulz, el goleador Federico Fernández, las `pinceladas` de Diego Simonet y toda la experiencia de Gonzalo Carou y Leonardo Querín.
Argentina, ante el asombro del mundo del handball, había alcanzado por primera vez el pasaporte a la segunda fase.
Y en el comienzo de esa instancia el primer rival fue Croacia, que logró un triunfo tan previsible como contundente. Ante un equipo demoledor en ataque, Argentina pagó caro los errores defensivos y cayó por un inapelable: 36 a 18.
La caída golpeó fuerte en el grupo, pero ayer contra Dinamarca salieron a jugar con toda la ilusión de conseguir un triunfo. Estuvieron muy cerca (25-23 abajo a los 17 minutos del segundo tiempo), pero el equipo falló en los momentos clave y los daneses, de contraataque, liquidaron la puja y terminaron con las ilusiones argentinas.
Mañana, el rival es Serbia, que está lejos de ser la potencia de otrora y llega desmoralizado por haber quedado marginado de pelear por las medallas. Sin embargo, tienen jugadores de elevada talla, potentes y que querrán cerrar con una victoria para jugar por un puesto más decoroso, de acuerdo a su permanencia en los primeros planos en el handball.
La clave del partido pasará por el orden defensivo y los movimientos en ataque de Argentina, por lo que Gallardo podría optar de jugar con un doble pivot como lo hizo frente a los dinamarqueses para quebrar el cerrojo de la última línea de los serbios.
Además, el conjunto nacional deberá cuidarse que los serbios no puedan explotar el contraataque, que puede ser letal para las aspiraciones de los argentinos en su lucha por meterse entre los 8 mejores seleccionados, que sería la mejor clasificación para un grupo que en unos años dará que hablar en los mundiales.