Su poesía cantada y la riqueza de sus versos convirtieron al músico canadiense Leonard Cohen en el ganador del Premio Príncipe de Asturias de las Letras.
Poeta, narrador, compositor y cantante de culto, el trovador de la voz cavernosa fue premiado a sus 77 años por ser uno de los autores más influyentes de nuestro tiempo y haber explorado con profundidad y belleza las grandes cuestiones del ser humano.
Según el fallo del jurado, el veterano artista de origen canadiense ha influido en tres generaciones de todo el mundo, “a través de un imaginario sentimental en el que la poesía y la música se funden en un valor inalterable''.
Autor de temas tan conocidos como “Suzanne”, “Last year's man”, “So long Marianne” y “I'm your man'', además de poemarios como “The favourite game'' o “Parasites of Heaven”, el símbolo de la contracultura norteamericana recibió un premio que le llega de España, el país del poeta García Lorca, a quien tanto admira. Tanta es la devoción de Cohen por el poeta granadino que uno de sus hijos lleva el nombre de Lorca. Y en el prólogo del tema que dedicó a Federico “Take This Waltz” escribe que cuando leyó sus versos dijo: "¡Aquí estaba mi mundo. Aquí estaba mi paisaje"!.
De gran profundidad poética, Cohen, todo un clásico tras ser una de las voces de la marginalidad, comenzó a escribir poemas a los 16 años y a los 22 publicó su primer título “Lets us compare mythologies”, también inspirado en el autor del Romancero Gitano, y en 1961, publicó su segundo libro Spice box of earth.
Nacido en Montreal, el 21 de septiembre de 1934. Cohen es hijo de emigrantes judíos. Se licenció en Literatura en la Universidad McGill, Montreal, en 1955. Después se trasladó a Nueva York y con el subsidio que recibió para escribir, comenzó a viajar por Europa.
Durante la década del ´60 se marchó a Grecia, se instaló en la isla de Hydra, donde empezó a componer canciones y vivió durante siete años entre Europa y América.
En 1963 publicó su primera novela “The favourite game” (El juego favorito) y al año siguiente, el poemario “Flowers for Hitler” (Flores para Hitler) del que el diario Boston Globe dijo: "James Joyce no ha muerto".
Tres años más tarde regresó a América y entró en el mundo de la música con el cantante Judy Collins, quien grabaría dos de sus canciones más simbólicas "Suzanne" y "Dress rehearsal Rag".
Al año siguiente, él mismo se presentó en público y fue contratado por Columbia. En 1967 lanzó su primer álbum, Songs of Leonard Cohen.
Tras una nueva temporada en Grecia, en 1969 volvió a Estados Unidos. y sacó su segundo álbum, Songs from a room, que fue un éxito, al igual que Songs of love and hate (1971), que le confirmó como uno de grandes.
Entre sus siguientes discos destacan: Live songs (1973), New skin for the old ceremony (1974), Death of ladies man (1977), Recent songs (1979), Various positions (1984) y I'm your man (1988).
El músico compaginó la actividad musical con la literaria, y publica varios libros, entre ellos, "The energy of slaves y Book of merc".
A partir de ese momento y tras la promoción de “The future”, el artista se retiró a un monasterio budista de Mount Baldy, un centro de meditación en zen en California, donde residió casi siete años para convertirse en un monje.
Durante sus años de meditación también escribió cientos de poemas y canciones y, al salir del monasterio en 1999, comenzó a trabajar con Sharon Robinson, con quién grabó Ten new songs (2001).
En marzo de 2008 anunció su regreso a los escenarios y eligió para ello el Festival Internacional de Benicàssim. Al año siguiente, inició en julio, una gira de diez conciertos por España y se vio obligado a suspender el de Valencia por un desvanecimiento en el escenario.
Cohen, que entre los numerosos reconocimientos recibidos destaca el Premio Glenn Gould en 2011, considerado el "Nobel de las Artes", publico su último trabajo el pasado año, Songs from the road, un recopilatorio de sus temas más emblemáticos grabados en su última gira.
No es habitual que el premio de las Letras recaiga en un autor reconocido internacionalmente por su carrera musical. El año pasado el galardón de Letras fue para el escritor libanés Amin Maalouf.
Este premio es el quinto de los ocho Príncipe de Asturias en anunciarse este año, en el que cumplen su 31ra edición.
Los galardones se entregarán en octubre en Oviedo, en un acto solemne presidido por los príncipes de Asturias, Felipe de Borbón y Letizia Ortiz, herederos de la corona española.
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