Rafael Nadal llegó a Emiratos Arabes con casi tres meses de inactividad por problemas en una de sus muñecas. Pero no tardó en entrar en ritmo. En su segunda presentación en el Mubadala World Tennis Championship superó a Milos Raonic por 6-1, 3-6 y 6-3.
Nadal, que se ha quedado con este torneo tres veces (2010, 2011, 2016), jugará la final ante David Goffin. Goffin sorprendió al vencer a Andy Murray por 7-6 (7-4) y 6-4, en lo que significó el debut y despedida del número uno del ranking del certamen de Abu Dhabi.
Terminando el año en el puesto 9 del ranking de ATP, Nadal superó en dos días a dos top ten. Antes de Raonic se había sacado de encima a Tomas Berdych, por 6-0 y 6-4.