Federer, quien regresó en Monte Carlo después de más de 70 días de inactividad, llevó su duelo con tranquilidad ante un rival al que le tiene el pulso. Un calco de sus anteriores cuatro victorias ante Roberto Bautista Agut, sin mayores inconvenientes y sin ceder sets (10-0).
El suizo empezó a marcar el camino en el quinto game, con un extenso juego. Ahí firmó su primer quiebre y tomó el control absoluto de las acciones, con un plan ofensivo, para establecer el inicial 6-2.
La segunda manga tuvo mayor paridad, con un Bautista Agut con mayor iniciativa y plantando pelea. Sin embargo, Federer golpeó en el momento justo, se quedó con el servicio de su rival en el noveno game (5-4) y selló la victoria con su saque.
Ahora deberá toparse con un rival francés, que saldrá del encuentro entre Jo-Wilfried Tsonga (9º ATP; 8º preclasificado) y el invitado Lucas Pouille (82º).
A su vez, en el sector más bajo de la llave, Murray (2°) abrió la jornada con un partido desconcertante ante el francés Benoit Paire (22º). El escocés estuvo contra las cuerdas, con un 2-6 y 0-3 con doble quiebre, pero el galo, con una enorme cantidad de errores no forzados (52 en total) le dio esperanzas.
Murray reaccionó a tiempo, elevó su nivel y llegó el duelo al tercer set. Ahí, muchas imprecisiones de ambos lados. Y de nuevo Paire tuvo todo para la victoria: 5-4 y servicio. No obstante, su irregular juego le dio otra chance al N°2 del mundo. Y no perdonó. ¿El final del encuentro? Con una doble falta del galo. Un fiel reflejo de lo que fue el partido.
Ahora Murray se medirá en cuartos de final ante el canadiense Milos Raonic (12º), quien, en busca de su regreso al Top 10, sacó con lo justo al bosnio Damir Dzumhur (99º), proveniente de la qualy y que venía de dejar en el camino a Tomas Berdych.
Por la parte más alta, ahora Jiri Vesely (55º), encargado de dar el batacazo ante Djokovic, no pudo tomarse un respiro y fue apabullado por el francés Gael Monfils (16º) por 6-1 y 6-2.
El francés ahora espera en cuartos de final al ganador del belga David Goffin (13º), semifinalista en ambos M1000 en Estados Unidos, o el español Marcel Granollers (67º), que entró en el cuadro como perdedor afortunado, tras caer en la clasificación.
TAMBIÉN GANGÓ NADAL
El panorama cambió mucho con respecto a lo que venía pasando en el circuito y -sin dudas- en los Masters 1000, ya que la derrota de Novak Djokovic le abrió chances a muchos en Monte Carlo. Y este jueves Rafael Nadal (5°) rindió un gran examen al vencer por 7-5 y 6-3 a Dominic Thiem (14°) para avanzar a cuartos de final.