El Ministerio de Salud de la provincia de Santa Fe, a través de la Dirección de Promoción y Protección de la Salud, informó que se presentó un caso de varicela grave. Se trata de un niño de seis años internado en un sanatorio privado del Nodo Rosario de Salud.
El niño “presentó un cuadro de compromiso neurológico grave, complicación muy infrecuente de esta enfermedad”, explicó la titular del organismo, Andrea Uboldi.
“Durante este año -agregó la funcionaria- se han registrado casos de varicela en la provincia y la mayoría de ellos presentaron buena evolución”.
La varicela es una enfermedad contagiosa causada por el virus denominado varicela- zoster. Puede aparecer durante todo el año, aunque es más frecuente en invierno y en primavera.
La contraen la mayoría de los niños antes de los diez años de edad, pero pueden presentarla adolescentes o adultos que no la tuvieron en la infancia.
Los síntomas iniciales son: fiebre, cansancio, seguidos rápidamente por aparición de vesículas (pequeñas ampollas) con mucha picazón que comienza en la cabeza y se extiende por todo el cuerpo. Los brotes con aparición de nuevas lesiones continúan apareciendo por cerca de cuatro días. En la evolución, las vesículas se secarán y harán costra antes de caerse. La enfermedad es generalmente más seria en adultos que en niños.
Los síntomas aparecen generalmente entre los 15 a 21 días del contacto con un enfermo.
Se transmite a través del aire, por descargas de la nariz y garganta de una persona infectada al toser, estornudad, hablar o reír. También por el contacto directo con alguna persona que tenga la erupción de la varicela antes de que se forma costra.
La persona es probablemente más contagiosa uno o dos días antes de que la erupción aparezca y todo el tiempo que estén presentes las vesículas. Una vez que todas las lesiones están en costras, la persona ya no transmite la enfermedad.
La varicela da lugar generalmente a inmunidad de por vida, de modo que en general no se repite. Sin embargo, la infección puede seguir oculta y repetirse años más adelante como herpes zoster (culebrilla) en algunos adultos y, a veces, en niños.
La complicación más frecuente es la infección de las lesiones de piel, por lo cual se recomienda reforzar las medidas de higiene.
Se debe consultar siempre, pero especialmente: si las vesículas tienen contorno o rodete importante rojo; si el niño permanece febril luego del quinto día; si las lesiones son de contenido sanguinolento; si duerme mucho o está muy excitado; si no ingiere líquidos; y si la persona enferma tiene algún problema de defensas.
Las personas con sistemas inmunes débiles (inmunocomprometidos) o quienes estén tomando drogas que suprimen su sistema inmune, están en alto riesgo de desarrollar una forma severa de varicela.
Existe una vacuna que no se encuentra en el calendario oficial. En niños sanos, la varicela es generalmente una enfermedad leve si se siguen las indicaciones médicas. El tratamiento consiste en ceder la fiebre, disminuir la picazón y evitar las complicaciones. Como en otras enfermedades virales, no se debe recibir aspirina.
Existe un medicamento llamado aciclovir, no se indica generalmente para los niños sanos, sino que se la reserva para situaciones especiales.
Se debe consultar al médico si una mujer está embarazada y no ha tenido varicela. Quien tiene varicela debe permanecer en casa hasta que todas las lesiones estén en costra; no se debe concurrir a la escuela, ni desarrollar otras actividades durante por lo menos una semana; debe informar a la escuela o trabajo de este diagnóstico para que se puedan tomar las medidas con los contactos; cumplir con las indicaciones médicas; y reforzar las medidas de higiene (lavado de manos, uñas cortas, evitar el rascado).
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