Con 40 años el galés es árbitro internacional desde 2005, está presente en Nueva Zelanda en su segundo Mundial después de haber dirigido en Francia-2007. Fue criticado por los samoanos en el partido contra Sudáfrica.
Cabe destacar que en ese encuentro donde vencieron los sudafricanos, el centro samoano Eliota Sapolu Fuimaono, descontento con la actuación de Owens lo llamó "racista" en su cuenta Twitter. "Puedo comprender el odio... Ajá, buena suerte especie de cabrón racista", escribió Sapolu Fuimaono, de 30 años.
Las palabras de Sapolu Fuimaono llegaron después de que el capitán de Samoa, Mahonri Schwalger, deplorara tras la derrota frente a los Springboks un arbitraje parcial por parte de Nigel Owens. "El árbitro fue duro con nosotros, algunas decisiones nos habrían permitido marcar más puntos. No fue ecuánime, no pudimos rivalizar. Fue un arbitraje en sentido único. Pero no podemos hacer nada. Está hecho", declaró.
Interrogado sobre el expulsión definitiva del fullback Paul Williams a diez minutos del final por un golpe en la cara a Heinrich Brussow, el capitán samoano había señalado "que hubo comedia" por parte del sudafricano.
En mayo de 2007, Nigel Owens declaró ser homosexual en una entrevista al periódico Wales on Sunday.
Estos serán los árbitros de cuartos de final:- Sábado 8 de octubre: En Wellington, Irlanda - Gales, Árbitro Craig Joubert (RSA). En Auckland, Inglaterra - Francia, Árbitro Steve Walsh (AUS)- Domingo 9 de octubre: En Wellington, Sudáfrica - Australia, Árbitro Bryce Lawrence (NZL) En Auckland, Nueva Zelanda - Argentina, Árbitro Nigel Owens (WAL).
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