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 TRIUNFO DE BERLOCQ 

A su modo. Con tesón, coraje, persistencia y mucho corazón, Carlos Berlocq le dio el primer punto a Argentina en su serie de primer ronda del Grupo Mundial 2014 de Copa Davis ante Italia al derrotar a Andreas Seppi por 4-6, 6-0, 6-2 y 6-1 en el Patinódromo Municipal de Mar del Plata.

El de Chascomús, primer singlista argentino y número44 del ranking mundial, tardó en meterse en partido, a punto tal de que el europeo se cortó 4-0 y parecía abrir una jornada complicada para Argentina. Sin embargo, su reacción llegó, no a tiempo para salvar el primer set, pero sí para dejar en claro que no iba a dejar escapar el partido así nomás. El parcial se fue con un 6-4 para Seppi, pero la tendencia claramente había cambiado.

Desde entonces, Berlocq borró casi literalmente de la cancha al número 31 del ranking ATP. Su efectividad con el primer saque se disparó (pasó de 68% a 91% en el segundo, 70% en el tercero y 68% en el final), mientras que la del italiano se hundió (del 90% al 63%, luego al 52% y finalmente subió al 70%). Esta fue solo una de las señales que ofreció el partido para dejar en claro que el dueño absoluto del juego, tras un lapso de adaptación, era Berlocq.

Por eso, tras esos 42 minutos que se tomó Seppi para quedarse con el primer set, la hora y 54 minutos de juego restantes fueron una exhibición del argentino. Con mucha intensidad y su habitual concentración, Berlocq liquidó el juego con parciales de 6-0, 6-2 y 6-1 para desatarse en uno de sus habituales festejos.

Fue otra gran victoria de Berlocq en Copa Davis, en este caso para que Argentina empiece con el pie derecho su serie de primera ronda ante Italia y pueda seguir soñando con alzar un título que le sigue siendo esquivo.


DERROTA DE MÓNACO
Juan Mónaco transitó el camino inverso al de Carlos Berlocq. Es que si Charly había arrancado desconectado y en un nivel muy bajo para terminar a toda orquesta derrotando a Andreas Seppi, Pico había tenido un inicio promisorio frente al principal singlista italiano, Fabio Fognini, pero terminó desdibujado y lamentando una muy dura derrota por 7-5, 6-2 y 6-2 para que el viernes se fuera con la serie igualada.

El tandilense, hoy 40° en el ranking mundial, tuvo un inicio sólido, a plena concentración y con mucha intensidad. Sin embargo, en el momento crucial del set, cuando sacaba para ponerse 6-5, el italiano, 15° del mundo, le quebró el servicio, lo confirmó después y se quedó con el set. Era solo un parcial en un partido que pintaba para largo, pero ese quiebre significó más que eso.

Es que desde entonces, la confianza de ambos fue inversamente proporcional y Fognini ratificó que está atravesando el mejor momento de su carrera. La paridad desapareció del polvo de ladrillo del Patinódromo de Mar del Plata y en los dos sets siguientes Mónaco apenas tuvo una chance de quiebre, que encima no pudo aprovechar.

Con el rendimiento en claro declive de Pico y una confianza que se agigantaba punto a punto en Fognini, el partido tomó una tendencia irreversible. En apenas una hora y diez minutos tras el primer set, el italiano liquidó el pleito con un doble 6-2 y la frustración se hizo carne en el argentino.

La igualdad tras los dos primeros singles era predecible, pero tras el gran triunfo de Berlocq había ilusión de ponerse match point. Sin embargo, Fognini ratificó su favoritismo y le dio vida a los suyos, que mañana en el dobles buscarán quedar a un paso de los cuartos de final.

El ganador de esta serie jugará en la siguiente instancia (del 4 al 6 de abril) ante el vencedor del cruce que animarán Estados Unidos y Gran Bretaña, en San Diego, California. En tanto, si Argentina pierde con los italianos deberá disputar un repechaje ante uno de los países ganadores de las zonas de ascenso: eso será entre el 12 y 14 de septiembre.