En el partido más atractivo de la 15ª fecha de las eliminatorias, Colombia recibirá, en el Roberto Meléndez de Barranquilla, a Ecuador, en el encuentro que abrirá una nueva jornada de Eliminatorias, en la que Argentina descansará por tener fecha libre. En un choque con muchos condimentos y que contará con un operativo de seguridad especial de 1.600 efectivos, las miradas estarán puestas en la recuperación del goleador Radamel Falcao García. El conjunto dueño de casa intentará sumar de a tres, ya que sacando cuatro de los seis puntos en disputa en esta doble jornada se clasificará al Mundial de Brasil.
Los "Cafeteros" llegan como escoltas de la "Albiceleste" y, de ganar, se treparán a la punta del certamen. Los dueños de casa tienen una sola derrota en sus tierras, justamente contra el conjunto de Alejandro Sabella, en la 4ª fecha. Por su lado, la "Tricolor" no pudo ganar como visitante: los mejores resultados que obtuvo fueron dos empates, ante Uruguay y Venezuela.
Pero la jornada, para los ecuatorianos, tendrá un tono emotivo ya que será el primer partido luego de la muerte del "Chucho" Benítez, autor de cuatro tantos en estas eliminatorias. El delantero falleció el 29 de julio de este año producto de un infarto mientras estaba en Qatar, donde era parte del Jaish de ese país. Por este hecho, la Selección decidió retirar la número "11" que utilizaba el hombre que vistió la camiseta de El Nacional en su país.
El dueño de casa tiene una duda clave: Radamel Falcao García tiene un esguince en su tobillo derecho y una contusión osea en ese sector. José Pekerman lo esperará hasta último momento, pero si no llega su lugar lo ocupará Jackson Martínez, delantero del Porto. Mientras que el otro atacante será el punta de River, Teófilo Gutiérrez. Los que no podrán estar son Mario Yepes, por acumulación de amarillas, y Cristian Zapata, expulsado.
Reinaldo Rueda no podrá contar para este partido con Felipe Caicedo, quién deberá cumplir una fecha de suspensión y se quedó en su país junto al volante Pedro Larrea, el defensor Gabriel Corozo y el arquero Alexander Domínguez, también suspendidos. Por eso, el DT optará por jugar con Narciso Mina como único punta y parar una línea de cinco mediocampistas, en búsqueda de sumar por primera vez de a tres lejos de su nación.
Probables formaciones:
Colombia: David Ospina; Guillermo Cuadrado, Luis Amaranto Perea, Carlos Valdez, Pablo Armero; Carlos Sánchez Moreno, Abel Aguilar, Macnelly Torres; James Rodríguez; Jackson Martínez o Radamel Falcao García y Teófilo Gutiérrez. DT: José Pekerman
Ecuador: Máximo Banguera; Juan Carlos Paredes, Fricson Erazo, Gabriel Achilier, Walter Ayoví; Segundo Castillo, Cristian Noboa, Edison Méndez, Antonio Valencia, Jefferson Montero y Narciso Mina. DT: Reinaldo Rueda.
Árbitro: Heber Roberto López (Brasil)
Estadio: Roberto Meléndez (Barranquilla)
Hora: 17.30
Televisa: Fox Sports
Por la fecha 11 de la zona A de la Primera Nacional, el Sabalero recibirá al Tomba en busca de la recuperación para defender la cima