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Un equipo de la Guardia Civil ha rescatado este martes a cuatro espeleólogos madrileños de los que no se tenían noticias desde el sábado, cuando comenzaron una ruta por las cuevas del Sistema del Mortillano, en Cantabria. Cerca de un centenar de efectivos habían acudido a la localidad de La Gándara para participar en las labores de búsqueda; entre ellos, 57 miembros de la Unidad Militar de Emergencias (UME). Los militares estaban a la espera de que los guardias que exploraban las cuevas salieran para poder sumarse al operativo. Finalmente, ha sido un equipo de 14 efectivos de los Grupos de Rescate e Intervención en Montaña (Greim) de la Guardia Civil el que ha encontrado a los espeleólogos “en perfectas condiciones”, según ha informado el Gobierno de Cantabria.

La Guardia Civil ha hallado a Alfonso Gutiérrez Gómez, de 45 años, y a Joaquín Gómez García, de 32, a las 20.00 horas, en una galería cercana a una de las bocas del sistema de cuevas. Poco tiempo después, ha dado con los otros dos, Bruno Martínez Pledel, de 49 años, e Isabel Carrillo Gil, de 33. Fuentes del Gobierno regional han comunicado que, a pesar de su aparente buen estado, los cuatro serían trasladados a un hospital.

El complejo de cuevas tiene 20 bocas, aunque son cuatro las principales. El Greim se ha adentrado en la mañana del martes por dos de ellas: Acebo y Rubicera. La primera es la entrada que usaron el sábado por la mañana los espeleólogos perdidos, y la segunda es por la que tenían planificado salir. Los agentes ya habían explorado estos accesos los días anteriores, pero no llegaron a completar la ruta por motivos que la Guardia Civil no detalló.

Los cuatro deportistas pertenecen al grupo Espeleo Minas, del que es presidente Alfonso Gutiérrez. El equipo comenzó la ruta Acebo-Rubicera, en la localidad de Soba, la mañana del sábado. La duración de este recorrido oscila entre 8 y 15 horas. Por la noche, debían cenar con el grupo de espeleólogos Club Abismo de Guadalajara. Fue Manuel Fernández, un socio de esta asociación, el que dio la voz de alarma: “Me levanté a las cuatro de la madrugada para ver si ya habían vuelto. No sabía si dar el aviso o no, porque cuatro horas en una cueva pasan muy rápido. Un retraso de hasta 10 horas no es preocupante”.

Martín González, un espeleólogo de la zona, ha asegurado a EL PAÍS que este sistema es uno de los más difíciles de recorrer de España: “Llega a alcanzar los 950 metros de profundidad, hay pasos estrechos, zonas inundables y otras laberínticas”. José León García, autor del estudio Cantabria subterránea, coincide: “La parte más sencilla ya es compleja. No hay un grupo que conozca el sistema entero”.

Amigos de Gutiérrez y Martínez, ambos ingenieros de minas, han afirmado que los espeleólogos cuentan con más de 20 años de experiencia. Han comentado que el motivo de la excursión era “practicar con unos más nuevos”, en referencia a Gómez y Carrillo. Estas fuentes han descartado que el grupo se hubiera perdido y han apuntado más bien a “problemas técnicos”, como que se les haya atascado una cuerda.