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Un grupo interdisciplinario de profesionales del INTI desarrolló una máquina afieltradora semi-industrial que permite producir planchas de fieltro, un tipo de paño no tejido confeccionado a partir de fibras que pueden ser de lana de oveja y camélidos, entre otros. Esta tipología de afieltradora (mesa afieltradora) tiene la particularidad de ser la primera fabricada a nivel nacional, y de poseer una ingeniería sencilla con un costo de fabricación accesible. Hasta el momento no se producían en el país máquinas de similares características y debían ser importadas a un alto costo. El desarrollo estuvo a cargo de los centros INTI-Diseño Industrial, INTI-Mecánica y el centro regional INTI-Córdoba.

La afieltradora permite la automatización de la técnica de afieltrado en aquellas etapas donde este trabajo se vuelve repetitivo, utilizar diferentes tipos de fibras (inclusive fibras de lana que suelen desecharse), y obtener insumos para realizar productos de fieltro. Otra ventaja es que reduce sustancialmente el tiempo de afieltrado en relación a la técnica artesanal.

Este proyecto surgió con el fin de agregar valor a la industria lanera, aprovechando los descartes del proceso de peinado de la fibra de lana conocidos como blousse, un material que no sirve para el hilado pero sí para hacer paños de fieltros. En este marco, el Centro de Diseño Industrial trabajó investigando las aplicaciones del material y la transferencia de conocimientos a través de capacitaciones. Hasta el momento se capacitaron 385 emprendedores provenientes de distintas ciudades del país: Quilmes, General San Martín, Mar del Plata (Buenos Aires); Capilla del Monte, Dean Funes y San José de la Dormida (Córdoba); Abra Pampa y San Francisco de Alfarcito (Jujuy), General Pico (La Pampa), Pilca Viejo (Río Negro), Chos Malal (Neuquén) y Belén (Catamarca). A la vez, el Centro de Diseño Industrial conformó una Unidad Demostrativa de Afieltrado destinada a brindar soporte técnico a emprendimientos que trabajan con el fieltro en diferentes regiones del país, buscando promover la transferencia de técnicas y tecnologías para el proceso de afieltrado. Desde este centro, en articulación con INTI-Córdoba e INTI-Mecánica, se trabajó en el desarrollo de la máquina y en la fabricación del prototipo que en este momento está siendo evaluado con el fin de optimizar su funcionamiento, y -en un futuro- se prevé fabricarlo en diferentes unidades productivas a lo largo del país.


El prototipo de la máquina afieltradora consiste en una mesa mecánica de trabajo que funciona a partir de energía eléctrica e imita el movimiento de la técnica manual. Tiene como principio la presión y el rozamiento entre dos placas paralelas que van comprimiendo y apelmazando las fibras para producir paños de fieltro.