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 El consumo de bebidas gaseosas en Estados Unidos viene en baja desde 2005, pero el año pasado cayó a su nivel más bajo desde 1996. Y si no fuera por las bebidas energéticas gasificadas cada vez más populares, como Monster y Red Bull, el declive hubiera sido peor.

Esta caída récord en el consumo ocurre en medio de la "guerra al azúcar" como uno de los responsables de la epidemia de obesidad que vive ese país. Cada vez más especialistas en nutrición e incluso chefs apuntan a los riesgos del exceso de azúcar. Uno de ellos es el popular chef inglés Jamie Oliver, que en una de las famosas conferencias TED descargó una carretilla llena de azúcar para llamar la atención sobre la responsabilidad de los gobiernos para limitar el consumo en los más pequeños.



En Estados Unidos, el papel de los refrescos como responsable de éste y otros problemas de salud relacionados se está convirtiendo en un tema de estado. En Nueva York, el alcalde Bloomberg trató de limitar el tamaño de las bebidas altas en calorías, pero un juez suspendió la medida a comienzos de mes.

Las cifras fueron proporcionadas por Beverage Digest, un boletín que cada año saca un reporte similar. También encontró que el ritmo de descenso en la venta de las bebidas gaseosas se aceleró. El volumen de ventas bajó 12% el año pasado, comparado con una caída de 1% en 2011 y una reducción de 0,5% en 2010. Sin las bebidas energéticas, el volumen hubiera bajado 1,7%.

Las ganancias, no obstante, se incrementaron un 1,8% por un aumento del 3% en el precio, con una cifra total de 77.100 millones de dólares. A pesar del declive, los refrescos aún representan el mayor segmento de mercado en bebidas no alcohólicas. La venta total de bebidas subió 1% a 15.400 millones de envases, pero los consumidores están bebiendo cada vez más agua embotellada, té y bebidas energéticas.

Las marcas de crecimiento más rápido por volumen fueron Monster, con un incremento de 19,1%; Red Bull, de 17%; Dasani, 9,1%; Rockstar, 8%; Fanta, 7%; y Arizona, 6,2%. Y aunque las costumbres cambiaron, no ocurrió lo mismo con los fabricantes: Coca-Cola Co. tiene 34% del mercado; PepsiCo Inc. 26,3%; Dr Pepper Snapple Group Inc. 11% y Nestle Waters 10,2%.