El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, juró ayer oficialmente el cargo para un segundo mandato que concluirá en enero de 2017 acompañado de su mujer y sus hijas en una breve ceremonia en la Casa Blanca, previa a la investidura pública y multitudinaria que será hoy.
Comparado con el ambiente que rodeaba la primera juramentación de Obama, el clima en esta ocasión será diferente.
Una dura campaña electoral en el 2012, un desempleo persistentemente alto y varios problemas fiscales –algunos que ya pasaron y otros que están por venir– han ensombrecido la esperanza que simbolizó Obama cuando asumió por primera vez tras una abrumadora victoria, convirtiéndose en el primer presidente de raza negra en la historia de Estados Unidos.
Más allá de esto, el mandatario comienza su segundo periodo con una noticia cuanto menos aliviadora: los republicanos, que dominan la Cámara de Representantes, votarán esta semana una suba del techo legal de endeudamiento, una decisión que evitará que el país no suspenda pagos en febrero, aunque la autorización sólo la extenderán por tres meses.
Al término de una reunión crucial en Virginia, el viernes pasado, los líderes republicanos mostraron una posición menos agresiva y se mostraron dispuestos a permitir al gobierno pedir prestado suficiente dinero para mantenerse totalmente operativo “por los próximos tres meses” sin demandarle a Obama recortes de gastos inmediatos. A cambio, los republicanos requerirán que el Senado, dominado por demócratas, apruebe un presupuesto para el 15 de abril. El Senado no ha aprobado una resolución formal de presupuesto en cerca de cuatro años, mientras que la Cámara ha votado presupuestos que luego murieron en el Senado.El presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, dijo que no habrá aumento del límite de deuda a largo plazo hasta que el Senado apruebe el presupuesto. “Vamos a buscar estrategias que obliguen al Senado a unirse finalmente a la Cámara en enfrentar el problema de gasto del Gobierno. El principio es simple: sin presupuesto, no hay pago”, dijo Boehner.
El Tesoro necesita autorización del Congreso para elevar el actual límite de deuda de u$s 16.400 billones en algún momento entre mediados de febrero y comienzos de marzo, a fin de no caer en default.
La decisión republicana se da tras una humillante derrota en la batalla por el “abismo fiscal”, que terminó el 1 de enero con Obama logrando las alzas impositivas a los ricos que exigía sin comprometerse a los recortes de gastos que los republicanos querían a cambio.
Obama jurará públicamente hoy en las afueras del Capitolio, en un acto donde se espera un menor entusiasmo y menos público que la primera vez. Aunque tradicionalmente el segundo discurso de toma de posesión no hace historia, esta vez el mensaje de Obama será la pieza central de la celebración y una oportunidad para proyectar su visión por los cuatro próximos años. Es probable que éste haga eje en la necesidad de un compromiso político donde sea posible crear un puente entre el Congreso y la Casa Blanca por los temas fiscales.
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