Viena - El patriarca de la Iglesia Ortodoxa búlgara, Maxime, el más viejo de los jefes religiosos ortodoxos de Europa, murió el martes a los 98 años, anunció el Santo Sínodo en un comunicado.
En una declaración a la radio pública BNR, el metropolita Nikolai pidió a los búlgaros "orar por el alma del patriarca Maxime", cuyo nombre verdadero es Marin Minkov.
En 1971 fue elegido, cuando tenía 56 años, al frente de la Iglesia Ortodoxa búlgara, en pleno régimen comunista y ofició durante más de 40 años como máxima autoridad en la iglesia
búlgara.
En los años 1990, tras el hundimiento del bloque comunista en Europa del Este, tuvo que hacer frente a un intento de secesión de mandatarios religiosos reformistas, que designaron a un patriarca "alternativo".
Los reformistas reprochaban al que fuera representante de la Iglesia Ortodoxa búlgara en Moscú de 1950 a 1955, su "pasividad" y su "complacencia" con el régimen comunista.
El Partido Comunista, aunque promovía el ateísmo, toleraba la religión a condición de que las iglesias aceptaran la supremacía del partido.
Poco a poco, hasta 2001, con el apoyo del antiguo rey de Bulgaria Simeón de Saxe-Cobourg, a la sazón primer ministro, logró reconstituir la unidad de la Iglesia Ortodoxa búlgara, a la
que pertenecen el 80% de los 7,4 millones de habitantes del país.
A lo largo de su patriarcado, vivió al margen de la vida pública y política. Incluso cuando la prensa búlgara, a principios de 2012, reveló que 11 de los 15 principales obispos
ortodoxos habían pertenecido a la policía secreta comunista, prefirió mantener silencio. Su nombre no figuraba en la lista.
A lo largo de los últimos años, su salud se había deteriorado y los fieles sólo podían verlo en contadas ocasiones cuando celebraba misa en fiestas religiosas.
Jorge Baremberg, referente del Centro Comercial, decidió poner fin a la actividad de uno de los locales más emblemáticos de la ciudad. El cambio en los hábitos de consumo y la falta de relevo generacional fueron los factores determinantes.