Un descubrimiento científico de investigadores de EE.UU. y Singapur sobre cómo y dónde se arraiga el cáncer cervical o de cuello de útero en el organismo, podría ofrecer nuevas formas de prevenir y tratar esta enfermedad, según un estudio publicado el lunes.
Hasta ahora se sabía que la mayoría de los casos de este tipo de cáncer son causados por cepas del virus del papiloma humano (HPV, por sus siglas en inglés), pero ahora los investigadores determinaron el grupo específico de células que ataca el HPV, indicó el estudio publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS -en inglés-).
Ya en 1920 varios doctores en Boston habían descubierto un fenómeno relacionado que surgió de la práctica común de cauterizar el cuello del útero y quemar células anormales luego del nacimiento de un bebé.
Ya entonces se dieron cuenta de que las mujeres que se sometieron a ese procedimiento casi nunca desarrollaron cáncer uterino, pero no sabían por qué. Ahora, los científicos creen que era porque se quemaba una población de células huésped que no podían así regenerarse.
Estas conclusiones han llevado a algunos a considerar el regreso de esta técnica para luchar contra el cáncer cervical, que en los países en desarrollo continúa siendo una de las principales causas de muerte.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cerca de 530 mil mujeres son diagnosticadas con esta enfermedad cada año en todo el mundo, y que 275 mil mueren por culpa de la misma.
Ahora, investigadores del Hospital Brigham and Women junto a colegas de Harvard y de la Agencia de Ciencia, Tecnología e Investigación en Singapur, hallaron que las células donde el cáncer se arraiga están situadas cerca de la boca del cuello del útero, en una zona de transición entre el útero y la vagina, conocida como unión escamo-columnar.
Esas células son los remanentes de la embriogénesis, que es el proceso de división celular y crecimiento que ocurre cuando el embrión se convierte en feto. Una población similar de células se encontraron ya en el esófago, en una zona de transición entre el tubo que transporta los alimentos y el estómago.
Los investigadores esperan que más estudios puedan revelar si esas células están vinculadas a otros cánceres del HPV, como los que afectan el ano y la garganta.
En Argentina, la vacuna contra el virus del papiloma humano fue incorporada al calendario de vacunación de la Argentina el año pasado.
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