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A pesar de las pruebas de que los ácidos grasos omega-3 protegerían a las mujeres de dos complicaciones graves del embarazo, la diabetes gestacional y la preeclampsia, un estudio no halló diferencias muy significativas en las tasas de esos trastornos entre embarazadas que habían utilizado píldoras de aceite de pescado y otras que no.

"Es desafortunado este resultado, pero no cierra el camino para seguir investigando", opinó la doctora Tiffany Moore Simas, profesora asociada de obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina de la University of Massachusetts, en Worcester, que no participó del estudio.

Cuando no se tratan, la diabetes gestacional y la preeclampsia causan complicaciones graves o fatales para la madre y el bebé.

Se estima que entre el 3 y el 8 por ciento de las embarazadas de Estados Unidos desarrolla diabetes gestacional, mientras que la preeclampsia (aumento de la presión y de la proteína en orina) provoca el 18 por ciento de la mortalidad materna en el país.

En el nuevo estudio, publicado en American Journal of Clinical Nutrition, el equipo de Maria Makrides, de la Universidad de Adelaida, analizó información de 2 mil 400 mujeres atendidas en cinco centros especializados en embarazo entre octubre del 2005 y enero del 2008.

Todas las participantes tomaron tres cápsulas diarias de aceite de pescado rico en ácido docosahexaenoico (DHA), que es un omega-3, o de una mezcla de tres aceites vegetales. Ni las participantes ni los investigadores conocían qué tratamiento había utilizado cada mujer.

El 8 por ciento desarrolló diabetes gestacional y el 5 por ciento, preeclampsia.

Las usuarias del aceite de pescado tuvieron un 3 por ciento menos riesgo de desarrollar diabetes gestacional y un 13 por ciento menos riesgo de desarrollar preeclampsia que el grupo de control, aunque la diferencia no fue estadísticamente significativa.

"No hay necesidad de consumir aceite de pescado para prevenir la diabetes gestacional o la preeclampsia", dijo Makrides.

Al analizar las complicaciones del parto, tres bebés murieron y ningún recién nacido tuvo convulsiones en el grupo tratado con aceite de pescado, comparado con 12 muertes y cinco convulsiones en el grupo de control. Esto, para el equipo, "merece más investigación".

"Se redujo la tasa de partos prematuros", lo que disminuyó las internaciones en terapia intensiva neonatal de los bebés del grupo tratado con aceite de pescado.