LeBron James todavía no definió en qué equipo jugará la temporada 2026/27, pero sí dejó una señal clara sobre su futuro: el retiro no parece estar cerca. El máximo anotador histórico de la NBA, que actualmente tiene 41 años y 203 días, sorprendió al admitir que podría extender su carrera incluso hasta tres campañas más. De concretarlo, llegaría a los 44 años, algo nunca visto en la historia moderna de la liga.
“Cuando termine, habré jugado 24, 25 años… ¿o 26? Quién sabe, lo que sea cuando me retire. No hay manera de llenar ese vacío que dejará el básquet, pero entonces podré enfocarme en otras cosas que quiero hacer”, expresó James durante una entrevista con Boardroom. La declaración alimentó la expectativa sobre el último tramo de una carrera irrepetible, mientras Cleveland Cavaliers, Miami Heat y Philadelphia 76ers aparecen como principales candidatos para ficharlo, con Golden State Warriors y Minnesota Timberwolves también atentos a su decisión.
Si LeBron realmente juega tres temporadas más, llegaría a la campaña 2028/29 con casi 44 años. Eso le permitiría superar ampliamente a Udonis Haslem (42 años y 363 días), Vince Carter (43 años y 45 días), Kareem Abdul-Jabbar (42 años y 58 días), Dikembe Mutombo (42 años y 300 días) y Robert Parish (43 años y 254 días), acercándose incluso al registro de Kevin Willis, que se retiró con 44 años y 224 días tras 21 temporadas. Más lejos aparece el caso excepcional de Nat Hickey, quien en 1948 jugó dos partidos con 45 años y 363 días al activarse como jugador-entrenador de Providence Steamrollers.
Más allá de la edad, James ya domina casi todos los récords de longevidad de la NBA. Es el jugador con más partidos de temporada regular, con 1.622, superando los 1.611 de Robert Parish, y será el primero en alcanzar 24 campañas en la liga. Tras promediar 20,9 puntos, 7,2 asistencias y 6,1 rebotes en su última temporada con Los Angeles Lakers, la gran incógnita ya no parece ser si seguirá jugando, sino hasta dónde está dispuesto a estirar una carrera que continúa rompiendo todos los parámetros conocidos.
| Pos. | Jugador | Edad en su último partido | Año | Partidos NBA |
| 1 | Nat Hickey | 45 años y 363 días | 1948 | 2 |
| 2 | Kevin Willis | 44 años y 224 días | 2007 | 1.424 |
| 3 | Robert Parish | 43 años y 254 días | 1997 | 1.611 |
| 4 | Vince Carter | 43 años y 45 días | 2020 | 1.541 |
| 5 | Udonis Haslem | 42 años y 363 días | 2023 | 879 |
| 6 | Dikembe Mutombo | 42 años y 300 días | 2009 | 1.196 |
| 7 | Kareem Abdul-Jabbar | 42 años y 58 días | 1989 | 1.560 |
| 8 | Bob Cousy | 41 años y 150 días | 1970 | 924 |
| 9 | LeBron James* | 41 años y 132 días (activo) | — | 1.622 |
| 10 | Herb Williams | 41 años y 129 días | 1999 | 1.102 |
*Su último juego fue el 11 de mayo vs OKC.