A sus casi 39 años, Lionel Messi la rompió en su debut en el Mundial 2026 con la Selección Argentina frente a Argelia y, a la hora de enfrentar a la prensa, sorprendió al mencionar a Rafael Nadal como su inspiración para mantenerse motivado en este punto de su carrera: "Estamos mirando ahora la serie de Rafa Nadal y me identifico mucho, siempre quiero dar el máximo y sentirme bien. Somos muy parecidos".
Por supuesto, sus palabras recorrieron el mundo y en un instante llegaron a oídos del extenista español protagonista del documental RAFA, disponible en Netflix, que se centra en los últimos años del astro en el circuito mostrando con una lente íntima su trabajo físico y mental y sus sacrificios para mantenerse en la élite entre deportistas más jóvenes.
Rafa recogió el guante y, junto al video de las declaraciones del rosarino en una historia de Instagram, expuso su agradecimiento por mencionarlo: “Gracias Messi. Y enhorabuena por el gran arranque en el Mundial”, lo felicitó.
Igual, la palabra del exitoso mallorquín ganador de 22 títulos de Grand Slam no fue la única desde su entorno, puesto que también habló al respecto su tío y exentrenador Toni Nadal. En diálogo con Radio Mitre, le devolvió el mimo a la Pulga: “Me enteré de lo que dijo Messi, soy admirador suyo. Es increíble que Rafael le sirva de inspiración”.
“Después de dos años en Miami, creía que había declinado estar entre los mejores. Y otra vez demostró que como él no hay nadie. Es el mejor de la historia. En la vida hay que ser muy exigente y Messi lo ha sido siempre. Siempre quiso dar su mejor versión y en eso coincide con Rafael”, completó.