- Las historias más sorprendentes del Mundial 2026 no siempre ocurren dentro de la cancha. Algunas comienzan mucho antes, lejos de los estadios, en oficinas, trabajos comunes y hasta en una red social profesional. Ese es el caso de Roberto "Pico" Lopes, defensor de Cabo Verde, quien pasó de trabajar como asesor hipotecario en Dublín a disputar un Mundial de fútbol gracias a un mensaje que recibió a través de LinkedIn y que, en un primer momento, creyó que era correo no deseado.
La increíble historia comenzó en 2018. Lopes llevaba una vida dividida entre su empleo en una entidad financiera irlandesa y el fútbol semiprofesional. Sin grandes expectativas de llegar a la elite internacional, recibió un mensaje escrito en portugués a través de LinkedIn.
El remitente era Rui Águas, entonces entrenador de la selección de Cabo Verde, país de origen del padre del futbolista. Sin embargo, al no comprender el idioma, el jugador ignoró la comunicación pensando que se trataba de un mensaje irrelevante.
La oportunidad pareció perderse, pero el director técnico insistió. Nueve meses después volvió a contactarlo, esta vez en inglés. Recién entonces Lopes comprendió que estaba siendo convocado para integrar la selección nacional africana. Aquella respuesta cambió su carrera para siempre.
De una oficina en Dublín al Mundial
Tras aceptar la propuesta, el defensor debutó con Cabo Verde en 2019 y comenzó a consolidarse dentro del plantel nacional.
Mientras tanto, continuó construyendo una carrera deportiva que pocos años antes parecía impensada. El jugador, que había pasado gran parte de su vida combinando trabajo y fútbol amateur, terminó convirtiéndose en una pieza importante de la selección. La recompensa llegó en 2026, cuando Cabo Verde logró clasificarse por primera vez a una Copa del Mundo.
El histórico empate ante España
El estreno mundialista de la selección africana tuvo un impacto inmediato. En su primer partido igualó 0-0 frente a España, una de las potencias del fútbol europeo y vigente campeona continental.
Para Cabo Verde, el resultado tuvo sabor a hazaña. No solo representó sumar en su debut absoluto en una Copa del Mundo, sino también demostrar que podía competir de igual a igual frente a una selección de primer nivel. En ese contexto, Lopes fue uno de los protagonistas de una jornada histórica para su país.