El Desafío Ruta 40 comenzó a recorrer los caminos del norte argentino con un intenso inicio en San Juan, donde los hermanos Benavides volvieron a convertirse en grandes protagonistas de la competencia.
La 13° edición de la prueba, correspondiente a la tercera ronda del Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC), tuvo su primer capítulo deportivo con el prólogo disputado en Albardón sobre un tramo de nueve kilómetros cronometrados.
Luciano Benavides fue el más rápido entre las motos y confirmó su gran presente como campeón vigente del Dakar, líder del campeonato y figura local de la carrera. “Son muchas emociones juntas”, expresó el piloto argentino tras quedarse con el mejor tiempo en el arranque de la competencia.
Luego llegó la exigente primera etapa en San Juan, con 340 kilómetros de especial y 171 de enlace, atravesando cañadones, salares y ríos secos en un recorrido que puso a prueba la navegación y la resistencia desde el inicio.
En motos, el australiano Daniel Sanders se quedó con la victoria, seguido por Tosha Schareina y Ricky Brabec, mientras que Luciano Benavides finalizó quinto, a 10m20s del ganador.
La otra gran atención argentina estuvo puesta en Kevin Benavides, bicampeón del Dakar en motos, quien disputa esta edición en la categoría Ultimate de autos.
El salteño, que ya había iniciado su transición a las cuatro ruedas en competencias anteriores, terminó 14° en la etapa y llegó a ubicarse momentáneamente dentro de los cinco mejores registros parciales del día.
Entre los quads, el argentino Lucas Domínguez logró la victoria y consiguió así su primer triunfo en la categoría dentro del W2RC.