Los tonos amarillos, naranjas y rojos que tiñen calles y parques en otoño no son un simple efecto estético. Detrás de esa transformación hay un mecanismo esencial que permite a las plantas prepararse para condiciones más adversas.
Con la llegada del frío y la reducción de horas de luz, los árboles activan un proceso interno que modifica su funcionamiento. Esta adaptación marca el inicio de una etapa en la que disminuyen su actividad y priorizan la conservación de recursos.
El cambio de color se explica por la disminución de la clorofila, el pigmento responsable del color verde y fundamental para la fotosíntesis. Al reducirse su producción, quedan expuestos otros pigmentos que ya estaban presentes en las hojas.
Entre ellos aparecen los carotenoides, que generan tonos amarillos y anaranjados, y las antocianinas, responsables de los colores rojizos o violáceos. Cada uno cumple una función específica dentro del metabolismo vegetal, más allá de lo visual.
No todas las especies reaccionan igual. Los árboles caducifolios son los que cambian de color y luego pierden sus hojas, mientras que los perennes mantienen su follaje verde durante todo el año gracias a mecanismos que protegen la clorofila.
Lejos de ser un detalle decorativo, este proceso cumple una función vital. Antes de desprenderse de sus hojas, los árboles reabsorben nutrientes clave como nitrógeno y fósforo, que almacenan en troncos y raíces para reutilizarlos más adelante.
Además, algunos pigmentos actúan como protección frente a la luz, evitando daños en los tejidos durante esta transición. La caída de las hojas también reduce la pérdida de agua y permite formar una capa protectora en el suelo.
De esta manera, los árboles entran en una especie de “pausa biológica”, sosteniéndose con reservas hasta que las condiciones vuelvan a ser favorables.
El otoño también es una etapa clave para el cuidado del jardín. Es un buen momento para podar árboles y arbustos de hoja caduca, así como plantas ornamentales como hortensias, lilas o jazmines. En el caso de los rosales, lo ideal es intervenir tras la última floración.
La poda no solo mejora la estética, sino que también ayuda a prevenir enfermedades, favorece la ventilación y prepara a las plantas para un crecimiento más fuerte en primavera.